Pánico a De Bruyne
El belga deja atrás su grave lesión habiendo participado en 18 goles en 16 encuentros de la presente temporada
Por si a alguien se le había olvidado, en el Manchester City juega un tal Kevin de Bruyne. Una lesión en el debut liguero de la 2023-2024 apartó al belga de los terrenos de juego durante cinco meses. En este tiempo, los focos han recaído, especialmente, sobre Rodri Hernández y Phil Foden. Español e inglés, con permiso de Erling Haaland y sus 30 goles, han permitido al equipo de Pep Guardiola llegar vivo al tramo final de temporada en (casi) todas las competiciones. Pero llegado el momento de la verdad, la estrella mancuniana ha dado un paso al frente. Kevin de Bruyne está de vuelta, a tiempo para la visita al Madrid en la Champions.
En palabras del propio De Bruyne tras el triunfo ante el Crystal Palace para TNT Sports, “ha sido una temporada atípica con las lesiones y el regreso. A veces me siento bien, y a veces me siento un poco mal con mi cuerpo. He intentado prepararme lo mejor posible. Intento hacer el trabajo lo mejor posible y hoy lo he hecho bien. Tenemos que volver a casa, descansar un poco y prepararnos para el partido del martes”.
Sus dos goles y su asistencia en Selhurst Park no solo permitieron al cuadro citizen remontar el temprano tanto del Palace (2-4) y no perder comba en la carrera por el título. Tal y como comparte la propia Premier League, el 17 sigue agrandando su leyenda en el Manchester City, también en lo estadístico: Kevin de Bruyne, en su partido número 250 en la Premier como jugador skyblue, marcó su gol número 100 con la elástica mancuniana. El 25º partido liguero en el que marca y asiste. Además, ya es el 17º con más goles en la historia del club.
“Hoy Kevin (de Bruyne) ganó el partido. Los entrenadores hablamos de tácticas, pero dame jugadores como Kevin y este tipo de partidos serán más fáciles”, comentaba Pep Guardiola en la rueda de prensa posterior al encuentro. De Bruyne es, desde hace ya tiempo, la rutina de lo extraordinario.
El belga regresó de su lesión por todo lo alto, generando ocho tantos en sus siete primeros partidos de 2024, y tras un breve impasse –pasó bastante desapercibido en el partido ante el Arsenal y Pep Guardiola le dio descanso ante el Aston Villa, dejándole todo el encuentro en el banquillo–, ha vuelto con más fuerza que nunca. Apenas 16 partidos de la 2023-2024 le han bastado al 17 del Manchester City para fabricar 18 tantos. Nadie ha dado más asistencias (107) que Kevin de Bruyne desde que debutó en la Premier League, allá por 2013, así como ningún jugador de la actual plantilla mancuniana se acerca a las cifras anotadoras del belga: 100 goles desde septiembre de 2015, tan solo por detrás del Kun Agüero (152) y de Raheem Sterling (130). Kevin de Bruyne es, a fin de cuentas, otra preocupación más para los pupilos de Carlo Ancelotti de cara al encuentro de mañana en el Bernabéu.
El curso pasado, cuando City y Real Madrid se vieron las caras en las semifinales de la Champions League, el belga fue determinante: autor del gol del empate en el coliseo madridista y asistente en el 2-0 de los skyblues en el encuentro de vuelta. Porque como afirma Guardiola, “en partidos importantes, tiene algo. Puede asistir, marcar un gol... Tiene un talento realmente especial para eso”. En total, en ocho enfrentamientos contra los blancos, De Bruyne ha marcado tres goles y ha repartido cuatro asistencias.
No se entiende el histórico triplete del Manchester City de la pasada temporada sin los 10 tantos, las 26 asistencias y todo el fútbol desplegado por De Bruyne, como tampoco se entiende al equipo de Guardiola siendo capaz de doblegar al equipo blanco el próximo martes sin el belga. En la Premier League, donde existe cada vez menos debate sobre quién es el mejor centrocampista de la historia, ya es un mito. Por eso en Europa, después de conquistar su primera Champions League, quiere seguir agradando su legado. Pep sigue atento a posibles bajas, pero lo tiene claro: ante el Madrid, serán De Bruyne y diez más.
Guardiola “Dame jugadores como él y todo es más fácil. En días grandes, tiene algo”