Otra batalla para el Barça
Aún tocado por la eliminación europea, recibe a un Unicaja que se juega el liderato
● Jokic supera a Gilgeous-Alexander y Doncic para coronarse como MVP
● El Barça recibe al Unicaja (19:00) y el Real Madrid visita La Fonteta (21:00)
● El Valencia Basket se adelanta al Avenida en la final de la LF Endesa (48-67)
El maratón de partidos para el Barça continúa sin tregua y hoy se enfrenta al Unicaja. Sin tiempo para digerir la eliminación europea, recibe en el Palau a un conjunto malagueño en busca del liderato, que volverá a apretar las tuercas de un equipo tocado, herido, y con ciertos problemas internos. No está siendo benévolo el calendario con los azulgranas, que de ganar hoy asegurarían el tercer puesto en la tabla. Una derrota, en cambio, situaría momentáneamente al Unicaja líder (el Real Madrid se enfrenta al Valencia a las 21:00), ya que tiene el average particular empatado y el global muy favorable (+70). En el penúltimo partido de la fase regular, pues, quedan muchas cosas por decidir.
El Barça llega al partido muy tocado. El Olympiacos no solo ganó en el Palau, sino que dio el pistoletazo de salida para una legión de críticas a un equipo, y a un entrenador, que no han logrado clasificarse para la cuarta Final Four consecutiva. Algo que sí hizo el miércoles Jasikevicius con el Fenerbahçe, por lo que las comparaciones con el anterior técnico son
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todavía más sangrantes. No puede considerarse un fracaso quedarse a las puertas de Berlín con un rival como el Olympiacos y con la remodelación (y recorte presupuestario) que ha sufrido la sección, pero es evidente que el Barça no está en su mejor momento. Además, las dudas emergen también desde el vestuario. Willy repitió dos veces que no habían sabido “aprovechar el talento de esta plantilla” en una clara crítica a las rotaciones de Grimau. El catalán, de momento, ha ido a morir con sus hombres de confianza pese a que en este final de temporada hayan bajado su rendimiento. Vesely y Kalinic son el mejor ejemplo.
Y entre todo este enredo llega un Unicaja que está a una sola victoria del Real Madrid, a dos partidos para acabar la fase regular. No son ya ninguna sorpresa y demostraron en el partido de la primera vuelta que pueden ser muy superiores a los azulgranas (91-71). Tras la consecución de la Champions, quieren ganar la fase regular y superar su récord histórico de victorias. Y está en su mano. A diferencia del Barça, castigadísimo por las exigencias físicas de los partidos contra el Olympiacos y un calendario infernal, los jugadores del Unicaja han gozado de días libres esta semana. “Podemos hacer algo bonito”, dijo en varias ocasiones Ibon Navarro antes del partido, pese a que advirtió que el Barça “querrá quitarse un poco la mochila y las malas sensaciones del partido ante el Olympiacos y hará ese esfuerzo por jugar bien, por volver a encontrarse a gusto en la cancha”.