Autoliv, el negocio que salva vidas
El negocio de la empresa suecoestadounidense Autoliv son los inventos que salvan al menos 30.000 vidas cada año
LA HISTORIA DE AUTOLIV COMIENZA literalmente un día de vacaciones del año 1956, en Vårgårda, Suecia. En aquel momento, en el país escandinavo se conducía por la izquierda y los coches tenían el volante situado en ese mismo lado. Lennart Lindblad –un especialista en tractores de 26 años, que dirige Lindblads Autoservice AB, un pequeño concesionario de coches, taller y tienda de recambios que había fundado en 1953 junto a su hermano– se preocupa por su joven esposa, Birgit.
Ella va a su lado como pasajera y se sienta de cara al tráfico, que se aproxima de frente y pasa muy cerca de ella sin ninguna seguridad. Fue en ese comento cuando decidió encargar un cinturón de seguridad para instalarlo él mismo en su Lloyd.
El día de la entrega, Lindblad se queda muy decepcionado. Sabe que un dispositivo como este deberá soportar varias toneladas de fuerza en caso de colisión, así como el peso corporal, la velocidad y la fuerza centrífuga. Sin embargo, el cinturón que ha encargado solo pasa una prueba con 100 kilogramos de peso. Esto llevó a Lindblad a empezar a construir un nuevo cinturón, con correas más fuertes y una hebilla más robusta.
A partir de ese momento, el joven sueco se propuso mejorar siempre los estándares de seguridad del automóvil. Desarrolló un cinturón de tres puntos, que entonces no pudo permitirse el lujo
patentar. Después,
de 30.000 vidas humanas y se evitan alrededor de 300.000 heridos graves a consecuencia de accidentes. En 22 centros técnicos y 20 pistas de prueba en todo el mundo, Autoliv continúa investigando, también para implementar la 'Vision Zero', el programa sueco para reducir el número de muertes en carretera a cero.
El potencial para salvar vidas del airbag se reconoció en los años 90: en 1997, Autoliv finalmente se fusionó con el proveedor estadounidense Morton Automotive Safety Products, que fabricaba airbags para América del Norte y Asia.
Gracias al desarrollo de su cinturón de seguridad, se han salvado innumerables vidas a lo largo de estos 65 años”
Airbags delanteros, laterales de cortina, para la cabeza, las rodillas, el cinturón de seguridad, los airbags para peatones: su número y sus funciones en el automóvil aumentan constantemente.
Pruebas por ordenador
Los airbags se prueban en cientos de simulaciones y pruebas de choque. En ellas, los juegan un papel importante, su se expande constantemente para reflejar más fielmente a la totalidad de los conductores. La última incorporación es una mujer de 70 años, acorde con el cambio demográfico.
Este año entra a producción en 19 vehículos un nuevo airbag delantero central. Este protege al conductor y al pasajero delantero de lesionarse entre ellos en caso de un choque lateral. Según el fabricante, el riesgo de heridas de gravedad baja hasta un 80%. Y para reducir el riesgo en los accidentes con los scooter eléctricos, se acaba de probar en un un airbag montado dentro de la moto. Actualmente, buscan socios para su desarrollo y producción en serie.
El fundador, Lindblad, se jubiló en 1977, pero continuó en el negocio hasta su muerte, el año pasado. En 2016, recibió el premio a la innovación 'Polhem' de Suecia por su trayectoria, cuando todavía estaba trabajando en un tensor automático para correas de camiones a sus 86 años.