MAZDA MX-5 (NB)
EL MX-5 ES EL ROADSTER MÁS VENDIDO DEL MUNDO, YA QUE LLEVA EXISTIENDO DESDE HACE CASI TRES DÉCADAS. SU PRIMERA GENERACIÓN -NA; 1989- COMIENZA A SER ESCASA Y CARA, PERO LA SEGUNDA -NB; 1998- ES IGUAL DE DIVERTIDA DE CONDUCIR Y RESULTA MÁS ASEQUIBLE.
Después del éxito que supuso la primera generación del MX-5, del cual se fabricaron más de 420.000 unidades, Mazda encargó al diseñador Tom Matano la creación de un sucesor. Comenzó a trabajar en los primeros bocetos en 1995 y el modelo definitivo fue presentado en el Salón de Tokyo de 1997, para empezar su comercialización ya en 1998.
El MX-5 NB conservaba los pilares básicos del antiguo NA, con una carrocería de tipo roadster de compactas dimensiones, capota de lona de accionamiento manual, motores de cuatro cilindros, propulsión al eje trasero y un peso muy bajo -1.000 kg en su versión estándar-.
En el apartado estético, lo más destacable fue la eliminación de los faros escamoteables por exigencia de los tests de seguridad, ya que eran peligrosos para los peatones en caso de atropello.
En cuanto a los motores, salió al mercado con una oferta compuesta por dos bloques gasolina: un 1.6 16v de 110 CV y un 1.8 16v de 140 CV, siendo ambos una evolución de los propulsores antes disponibles en el MX-5 NA.
En 2001, un restyling renovó el aspecto del MX-5 NB con nuevos paragolpes, faros, llantas, asientos, instrumentación... y también la calidad de muchos componentes del interior. Asimismo, el propulsor 1.8 pasó a desarrollar 146 CV de potencia a raíz de la inclusión de un sistema de distribución variable.
De forma paralela, algunos mercados dispusieron de versiones exclusivas, como el Mazdaspeed MX-5 Turbo de 180 CV -EE.UU. y Canadá-, el MX-5 SP de 2002 con motor sobrealimentado de 211 CV -100 unidades sólo para Australia- o el MX-5 Roadster Coupé de 2003, que lucía un techo fijo -179 ejemplares sólo para Japón-.
Finalmente, el MX-5 NB se despedía en 2005 tras más de 280.000 vehículos vendidos en todo el mundo. Dejó su lugar al MX-5 NC, que se comercializó hasta 2015, año en el que apareció el actual MX-5 ND.
Hoy en día, el NB es el más asequible de todos los MX-5 -ver tabla a la derecha-, en especial las versiones equipadas con el motor más pequeño -1.6 de 110 CV-, que es el más común entre los MX-5 NB que se venden en España.