OPC UA TSN
Desde un punto de vista técnico, sin duda sería factible añadir capacidades en tiempo real al propio OPC UA, pero al hacerlo implicaría un considerable esfuerzo y aún tendría desventajas. Por este motivo, un gran grupo de fabricantes de automatización y robótica han unido sus fuerzas para avanzar en otra dirección. OPC UA se aprovechará de las redes sensibles al tiempo (TSN).
Las TSN son un conjunto de extensiones actualmente en desarrollo y que se incluirán próximamente en el estándar IEEE 802.1. El objetivo es conseguir una transmisión de datos en tiempo real a través de Ethernet. Una enorme ventaja del estándar TSN es que cuenta con el apoyo de la industria automotriz. Esto significa que los componentes semiconductores necesarios estarán disponibles en poco tiempo y serán relativamente económicos
La cantidad de datos que se transmiten en los automóviles se ha disparado en los últimos años. Los sistemas de bus convencionales no disponen ni de lejos del ancho de banda necesario para gestionar la situación. El primer paso para la industria automotriz fue la adopción del estándar 802.1 AVB (Audio Video Bridging), que permite realizar un streaming de archivos audiovisuales de manera sincronizada y prioritaria. Ello permite transmitir a través de Ethernet las imágenes de las cámaras de visión posterior montadas en el parachoques trasero.
Para lograr el objetivo de llegar a nuevas industrias y ampliar el espectro de aplicaciones, el grupo de trabajo AVB pasó a utilizar la iniciativa TSN. La industria automotriz también aspira a gestionar todas las aplicaciones y tareas de control que requieren seguridad funcional a través de Ethernet. Para que esto sea posible, se necesitan unos tiempos de ciclo en el intervalo de tiempo real y un comportamiento determinístico de la red. Son exactamente los mismos requisitos a los que nos enfrentamos en la automatización de las líneas de producción.
OPC UA cubre el vacío entre el mundo IT basado en IP y el campo de la automatización de fábricas. OPC UA TSN es la solución perfecta para todas las aplicaciones de automatización de fábricas. Con una sincronización de sub-milisegundos, ofrece la precisión suficiente para tareas como la sincronización de líneas, la integración de sistemas scada, las tareas de control básicas o incluso el funcionamiento de la cinta transportadora y la integración de E/S.
En los próximos años, se ampliará el alcance de OPC UA a nivel de automatización de líneas y esto producirá cambios drásticos en la estructura de la maquinaria y los equipos. Es probable que signifique el fin de los sistemas de bus de campo a nivel de fábrica como los conocemos hoy en día.