La industria automotriz optimiza su logística con robots móviles autónomos de MIR

Logística interna automatizada para la industria del automóvil

La logística interna representa uno de los papeles clave en los procesos de producción en el sector automotriz, por lo que la optimización del transporte de materiales es una parte integral de la estrategia corporativa.

La logística interna representa uno de los papeles clave en los procesos de producción en el sector automotriz, por lo que la optimización del transporte de materiales es una parte integral de la estrategia corporativa. Visteon, uno de los mayores proveedores globales del segmento automotriz con plantas en todo el mundo, incluyendo Estados Unidos, México, China, Japón, Alemania, Hungría y Eslovaquia ha conseguido optimizar su logística con robots móviles autónomos. Actualmente, sus siete plantas de producción en todo el mundo utilizan los robots móviles de MIR, Mobile Industrial Robots.

Visteon Electronics Slovakia diseña y fabrica productos electrónicos para la cabina del vehículo y soluciones para varios fabricantes de automóviles, entre ellos Volkswagen, Skoda Auto, BMW, Ford y Citröen. Su planta de Eslovaquia, con una capacidad de producción diaria de 10.000 unidades, suministra

más de 2 millones de unidades al año y emplea a 700 personas que trabajan en sistema de tres turnos.

Evolución hacia la logística interna automatizada

Como la mayoría de las industrias, las empresas del sector del automóvil se enfrentan a una gran

competencia a escala mundial, y su proveedores se encuentran bajo la presión permanente de las peticiones de los fabricantes de equipos originales para que las entregas se realicen a tiempo, con alta calidad y con una buena relación coste-eficacia.

El suministro de materiales con estándares determinados de cali

dad, volumen y tiempo determinados es extremadamente complejo y requiere la máxima precisión y flexibilidad. En Visteon, esto se logra sencillamente enviando una información electrónica estándar al almacén y entregando instantáneamente el material necesario a un taller.

Hace unos años, la empresa utilizaba elevadores manuales de palets operados por empleados humanos, pero eran retirados por sistemas de vehículos guiados automáticamente (AGV, por sus siglas en inglés) que navegaban por medio de bandas magnéticas. Sin embargo, éstos requerían de mucho tiempo y altos costes en caso de necesidad de cambiar el layout de producción y la infraestructura.

Estaba claro que esta plataforma pronto sería reemplazada por sistemas adecuados para la Industria 4.0 y que cumplirían con entornos de trabajo ágiles y flexibles donde las nuevas células de producción necesitan ser implementadas a un cierto ritmo. Así, el gigante Visteon comenzó a considerar la tecnología de los robots móviles autónomos (AMR por sus siglas en inglés).

“Una de las razones por las que empezamos a considerar los robots móviles fue la emergente Industria 4.0, que representa el futuro de nuestra industria, desde este punto de vista, la tecnología MIR ha sido una solución ideal para nosotros, ya que MIR se ha convertido en un estándar para la logística interna de Visteon en todo el mundo”, explica Richard Ciernik, gerente de Ingeniería Industrial en la plata de producción de Visteon Slovakia.

Tres tareas diferentes para cuatro robots MIR200 Como cualquier otra compañía exitosa, Visteon evalúa continuamente su eficiencia de fabricación y productividad laboral. La tecnología MIR apoya significativamente su esfuerzo al eliminar la necesidad de transportar manualmente el material de la posición A a la posición B. Disponen de cautro robots MIR200 en su planta de Eslovaquia que destinan a tres tareas diferentes: El suministro de PCBS (placas de circuito impreso) a las líneas de SMT (tecnología de montaje en superficie), la recolección de material de desecho y el transporte de componentes plásticos terminados.

Cada hora, dos robots MIR200 entregan placas de circuito impreso vacías a nueve líneas SMT automáticas, donde las placas se complementan con piezas electrónicas. Además, un robot recoge materiales de desecho que los operadores colocan en el robot para mantener el área de producción del taller ágil. El cuarto robot trabaja en la planta de moldeo por inyección, donde presta servicio a tres máquinas de producción bajo demanda. Los operarios llaman al robot de forma muy simple, a través de un botón predefinido de una tablet. Además, todas las operaciones logísticas se gestionan en cooperación con un sistema integrado de gestión de almacenes.

Actualmente, los robots móviles se utilizan en Visteon las 24 horas del día, cinco días a la semana, y se despliegan con dos tipos de módulos superiores: un bastidor fijo y un carro extraíble. Éste último es un módulo diseñado específicamente por ROEQ para los robots móviles MIR, lo que permite una fácil manipulación de las cargas transportadas. El módulo superior para carros está realizado con un mecanismo de click-in que permite al sistema recoger y liberar los carros.

Funcionamiento totalmente autónomo

Los robots móviles de MIR trabajan de forma totalmente autónoma alrededor de las instalaciones de fabricación, pueden abrir puertas utilizando un módulo wifi, moverse a través de un túnel, sortear obstáculos, detenerse en las posiciones definidas y recargarse automáticamente. Son capaces de evaluar la ruta definida en caso de obstáculos y seleccionar siempre la más óptima sin necesidad de interferencias humanas. Además, los robots MIR200 cumplen con las normas de producción de componentes electrónicos que requieren protección contra cargas electrostáticas.

Los empleados de Visteon dieron la bienvenida a los robots móviles, aunque al principio estaban un poco preocupados por posibles problemas de seguridad. Pero después de ver a los robots navegar y asegurarse de que pueden reconocer a los seres humanos y volver a navegar en consecuencia, los trabajadores de la planta los adoptaron muy rápidamente.

Por un lado, se dieron cuenta de los beneficios de los robots en términos de liberarlos de tareas pesadas, monótonas y de bajo valor añadido. Por otro lado, la facilidad de uso, la facilidad de programación y la flexibilidad añadida en las operaciones logísticas contribuyen a una colaboración fluida entre los empleados y los robots MIR.

A este respecto, Richard Ciernik apunta; “Los robots MIR ofrecen ventajas relacionadas con la mano de obra en dos áreas principales; las tareas simples y monótonas son realizadas ahora por robots, lo que implica un ahorro de costes para nosotros. Además, en términos de ergonomía, es muy útil que a los trabajadores se les suministre material en un momento preciso y con comodidad sin tener que realizar actividades físicas pesadas por sí mismos”.

Rápido retorno de la inversión

Desde el punto de vista de las operaciones de fabricación, la solución logística de MIR ofrece tres ventajas principales. En primer lugar, es flexible, ya que permite a Visteon utilizar el mismo tipo de robot en diferentes aplicaciones en varias plantas de producción con un mínimo de modificaciones en la distribución. En segundo lugar, la rápida implementación debido a la facilidad de utilización que permite programar rápidamente los robots sin conocimientos de programación. Las tareas de programación se realizan de forma muy sencilla, ya que cualquier aplicación se programa y afina en una interfaz gráfica funcional y visualmente atractiva. Por último, los robots son fáciles de usar e intuitivos para cualquier usuario final: un operador en producción puede solicitar a un robot que llegue con un solo click de tablet.

Sin embargo, lo más importante a la hora de invertir en nuevas tecnologías en Visteon ha sido el resultado final, tal y como señala Ciernik: “La regla básica de nuestra compañía es que cualquier inversión en producción debe tener como mucho un retorno de la inversión de un año y los robots MIR han cumplido con este requisito”. Y concluye: “Estamos deseando tener un futuro conjunto con otras aplicaciones MIR”.

Actualmente, Visteon Electronics Slovakia está a punto de ampliar su actual flota de robots móviles con más dispositivos, especialmente para aplicaciones de recogida de residuos, suministro de material y transporte de productos acabados. Estos planes son la respuesta a una experiencia probada y exitosa con robots MIR en las plantas de producción de Visteon.

MIR. Mobile Industrial Robots