Point Match
HAMILTON TIENE EL PRIMER MATCH POINT DE LA TEMPORADA. En EE.UU podría proclamarse Campeón del Mundo a falta de tres carreras después de la mala suerte de su rival más directo, Vettel, en estas dos últimas.
En Ferrari no se esperaban tener un final de campeonato tan aciago. Después de haber liderado el Mundial con Vettel durante muchos meses y haber contrarestado la evolución de Mercedes a lo largo de la temporada, han visto esfumarse sus esperanzas de éxitos en estas últimas carreras. En Malasia un inesperado problema no permitió clasificarse a Vettel, lo que le obligó a salir último y decir adiós a una victoria segura porque en Sepang los Mercedes estaban teniendo muchos problemas. Aún así el alemán sacó su pundonor y terminó cuarto en una remontada espectacular que le llevó incluso a luchar en las últimas vueltas por el podium. Pero no se iba a quedar ahí su mala suerte. Porque en Japón, cuando el Ferrari parecía poder pelear claramente por la victoria, en las primeras vueltas un problema con una bujía le dejaba sin potencia al motor del Ferrari y tenía que abandonar. No ha dicho adiós definitivamente al Título, pero con la victoria de Hamilton se le escapa tan determinantemente que en el próximo Gran Premio, el de EE.UU., el británico puede proclamarse Campeón del Mundo por cuarta vez. Basta con que gane la carrera y Vettel solo pueda ser sexto.
Hamilton se va a llevar el Mundial casi con toda seguridad, pero no se puede decir que se haya paseado. Este año con el cambio de reglamentación los coches han estado más igualados. Red Bull ha evolucionado en este final de temporada que ya está en las disputas por las victorias. En Malasia, por ejemplo, vimos al mejor monoplaza de los de Milton Keynes. Sobre todo en ritmo de carrera. Calificando no están tan arriba, pero en carrera están a la altura de los mejores. La prueba es que en Malasia Verstappen salía tercero y con una salida magistral como suele hacer muchas veces, pronto se colocó prime-
ro, adelantando en pista de tú a tú al mismísimo Mercedes de Hamilton. Era su segunda victoria en Fórmula 1 y en la historia contará como el último piloto en conseguir la victoria en Malasia, ya que se retira del campeonato después de 19 temporadas.
El holandés superó en Malasia a Hamilton, pero bien es cierto que el británico tenía la calculadora en la mano sabiendo que su principal rival salía último y era una buena oportunidad para escaparse en el Campeonato. Con lo que no contaba el inglés es que una semana más tarde, en Japón, la suerte le daría un bonus extra de puntos con la avería inesperada en el motor del Ferrari que le obligaba a abandonar. Además consiguiendo una victoria por delante de un Verstappen que estuvo acechándole hasta el final. Ricciardo por su parte completaba un podium también difícil ante la remontada de Bottas que venía a por ese tercer peldaño.
Sainz por su parte tuvo que abandonar en las primeras vueltas por una salida de pista al parecer por un pinchazo. Una ingrata manera de terminar la temporada con Toro Rosso ya que para la próxima carrera, en EE.UU., por fin se confirma que se subirá en el Renault de Palmer. No creo que sea una decisión del todo afortunada porque ahora tendrá que adaptarse en un tiempo récord y batirse con un compañero de equipo muy fuerte como es Hulkenberg. El alemán tuvo una carrera ingrata en Suzuka ya que optó por una estrategia de salir con neumáticos Blandos, estuvo en pista mucho tiempo sufriendo hasta cambiar por los Superblandos, y cuando le tocaba remontar y disfrutar y luchar por las plazas de arriba, se le quedó el DRS abierto y tuvo que abandonar.
Esperemos que no haya más problemas técnicos ahora que llega el madrileño al equipo de la marca francesa afincado en Enstone.
El otro español protagonista en Japón era Fernando Alonso. Quería dejar un buen sabor de boca a la afición nipona ahora que deja su relación con Honda. Pero no pudo completar una carrera completa. Salía último y tenía que remontar. Aun así logró estar en la pelea por los puntos. El que sí logró un gran resultado en Malasia fue su compañero de equipo, Stoffel Vandoorne, que parece ha despertado su potencial y empieza a plantar cara al mismísimo Alonso. Acabó séptimo y demostró no solo que el McLaren-Honda puede competir en circuito donde el motor no sea tan importante.
También hay que destacar las actuaciones de la nueva generación que ha llegado a pista. Ocon lleva toda la temporada a un gran nivel en Force India peleando a la milésima con su compañero Pérez y extrayendo todo el potencial de un monoplaza que se puede considerar el cuarto de la parrilla. También destacar la actuación de Pierre Gasly, que en estas carreras ha sido el encargado de salvar el honor de Toro Rosso con los abandonos de Sainz. Es algo muy meritorio ya que acaba de sustituir a Kvyat y no era nada fácil entrar a competir en F1 a mitad de temporada.