LAS CARRETERAS DEL FUTURO
Al servicio del vehículo y la movilidad.
ES EL CONCEPTO DE MODA. EL FUTUro de las smart cities es de los coches conectados, de las tecnologías de comunicación (el internet de las cosas), de los sistemas inteligentes de transporte, pero también de unas infraestructuras capaces de generar energía. De ahí que las carreteras sean una pieza importante de la movilidad actual, pero también de la movilidad futura. Porque donde muchos solo vemos un tramo por el que circular con nuestro vehículo, otros ven una fuente de energía para el coche eléctrico o un lugar donde “dibujar” alertas para el conductor.
Los próximos años serán toda una sucesión de innovaciones tecnológicas en las que las energías limpias y respetuosas con el medioambiente serán las protagonistas. Y en este sentido las calzadas son un elemento perfecto para implementar soluciones inteligentes que contribuyan a una ciudad más sostenible y eficiente. No en vano, muchas de ellas suman millones de metros cuadrados de superficie.
01 LA VUELTA DEL TROLEBÚS
¿Os acordáis de los trolebuses? ¿Por qué no hacer lo mismo con los camiones? Esto permitiría que recorrieran distancias más largas por autopista, de manera silenciosa y con cero emisiones. Pues dicho y hecho. El proyecto se denomina eHighway y ya existe una ruta real, de momento de dos kilómetros, sometida a pruebas. Se encuentra en Suecia, al norte de Estocolmo y lleva en marcha desde junio de 2016. En una zona de la autopista, camiones de Scania pueden circular en modo completamente eléctrico. Detrás de este proyecto se encuentran Scania y Siemens y calculan que podrían reducir las emisiones entre un 80 y un 90 por ciento. Cuando el vehículo entra en la carretera electrificada puede desplegar su pantógrafo que al elevarse hace contacto con el cable que porta la electricidad. A partir de aquí el camión en este caso puede circular con la energía eléctrica que recibe. Aunque no parece la mejor solución para un turismo, sí lo es para vehículos de gran envergadura y con altura como camiones o autobuses. Y de Suecia a España porque precisamente en nuestro país, más concretamente en Barcelona, Endesa puso en marcha a finales de 2016 una iniciativa muy similar a la de las eHighway. La línea H16 de la Ciudad Condal cuenta con el primer punto de carga ultrarrápida por pantógrafo de España para autobuses eléctricos. Son necesarios dos elementos, por un lado el cargador, un pilar de cinco metros de altura aproximadamente, y por otro el pantógrafo, similar a un brazo mecánico y que está ubicado en el techo del autobús.
02 LA CARRETERA ELECTRIFICADA
Por vía aérea… pero también terrestre. Al igual que un Scalextric, Alstom y Volvo trabajan desde hace años en un sistema de dos líneas de alimentación en el asfalto a las que se conectaría el vehículo para recibir la electricidad. Este proyecto se enmarca dentro del proyecto Electric Road Systems que inició la Agencia de Energía Sueca. Existe un prototipo en la pista de pruebas del grupo Volvo en Suecia. El sistema de electrificación ha sido implementado por Alstom, incluyendo los segmentos conductores que están incrustados en el asfalto.
03 DIRECTAMENTE DEL SOL
Las carreteras inteligentes y las calles pueden reconvertirse en generadores de energía eléctrica también a partir de la energía solar. El proyecto Wattway es un claro ejemplo. Esta iniciativa tiene como objetivo demostrar que la energía solar captada por una carretera puede ser aprovechada para ser utilizada para las señales de tráfico o las estaciones de recarga. Para ello han recubierto con 2.880 paneles fotovoltaicos (2.800 m2, aproximadamente) un kilómetro de la carretera RD5 en un pequeño pueblo de Francia. Los paneles están fabricados con una resina con base de silicio que capta la energía solar al tiempo que es suficientemente resistente como para que los vehículos pasen por encima. En Holanda también aprovechan la energía del sol, pero en este caso para los carriles bici. No es casualidad ya que en este país existen más de 400 kilómetros de esta vía solamente en la ciudad de Amsterdam. Además, son un terreno perfecto para experimentar con paneles solares diferentes a los que estamos acostumbrados a ver. Están encastrados en el pavimento y diseñados para soportar el tráfico de centenares de bicicletas al día. 70 Khw anuales es capaz de generar solo un metro cuadrado de pavimento con paneles solares.
04 INTERCAMBIANDO ENERGÍA ELÉCTRICA
Algún día podrás recargar tu coche eléctrico simplemente mientras circulas por un tramo de carretera capaz de transmitir electricidad al vehículo. Versalles, en París, fue el escenario hace unos meses de la
primera demostración de esta tecnología de carga dinámica. En el proyecto, denominado Fabric, trabajan conjuntamente Renault y las compañías tecnológicas Qualcomm Technologies y Vedecom. Las dos primeras se han encargado de instalar en la pista los primeros elementos del sistema de carga. Por su parte, Renault, también con la ayuda de Vedecom, ha realizado la parte de la instalación que va en el automóvil, concretamente en dos Renault Kangoo Z.E. Tras esta demostración, Fabric se prepara para entrar en una nueva fase de pruebas. En ella se evaluará el funcionamiento y la eficacia de la transferencia de energía a los vehículos en diversos escenarios prácticos. Se abordarán detalles como la identificación del vehículo, la autorización de acceso, el acuerdo sobre el nivel de potencia entre la calzada y el vehículo, la velocidad y la alineación del vehículo con respecto a la física. Fabric es un proyecto de 9 millones de euros que está siendo financiado en parte por la Unión Europea. Lleva en marcha desde principios de 2014 y se mantendrá en funcionamiento hasta diciembre de este año. Se centra en la sostenibilidad socio-ambiental y la viabilidad tecnológica y económica de la carga inalámbrica de vehículos eléctricos.
05 CON PINTURA TÉRMICA
La carretera N329 en Oss, Holanda, es la primera en el mundo con señales viales que brillan en la oscuridad. Esta “brillante” idea es de la firma de diseño Studio Roosegaarde, del diseñador Daan Roosegaarde. Este holandés ha creado un tipo de pintura capaz de retener la luz solar durante el día y utilizar esta energía solar almacenada para brillar o iluminar un tramo de carretera durante toda la noche. De tal forma que, por ejemplo, con temperaturas muy bajas, podría “dibujar" en el asfalto cristales de hielo azules para advertir a los conductores de la presencia de hielo en la carretera. El resultado es más seguridad y visibilidad. También han creado el primer sendero ciclista que emite luz en la histórica ruta Van Gogh en Nuenen, en los Países Bajos. Su objetivo son carreteras que sean más sostenibles e interactivas gracias al uso de la luz, la energía y señales de tráfico que se adaptan automáticamente al tráfico y a las personas. Este estudio de diseño va un paso más allá, apostando por carriles prioritarios para coches eléctricos, por los que puedan circular al mismo tiempo que van recargando la batería.
06 ILUMÍNAME EL CAMINO
En Noruega han incluido en un tramo de nueve kilómetros de carretera un sistema que consigue disminuir el gasto energético y económico sin comprometer la seguridad de los conductores. Y los resultados no han tardado en llegar porque sólo en una semana consiguieron ahorrar 2.100 kilowatios/ hora. Con esta tecnología, en condiciones normales, las farolas de la carretera funcionan a un 20 por ciento de su capacidad máxima. Sin embargo, y por medio de radares, es capaz de detectar el movimiento de coches y peatones, elevando al máximo la potencia de las farolas que preceden al vehículo para iluminar mejor la carretera que tiene por delante. Una vez ha pasado el vehículo, las farolas vuelven a su posición normal de ahorro de energía. El único inconveniente de este invento es la cantidad de radares que tienen que ser instalados. En total, en nueve kilómetros, han sido necesarios 220 para hacer funcionar 115 farolas. Sus responsables, sin embargo, aseguran que en cuatro años y medio el sistema estará amortizado.
07 ASFALTO AUTORREPARABLE
El mantenimiento de nuestras carreteras cuesta mucho dinero. Y la reparación del asfalto dañado es una de las partidas más importantes de estos presupuestos. Por eso de un tiempo a esta parte han surgido varios proyectos encaminados a conseguir carreteras que tengan la capacidad de repararse por sí solas. El Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial, con la colaboración de Acciona, busca la forma de introducir en las mezclas asfálticas cápsulas contenedoras de sustancias rejuvenecedoras del asfalto. También Repsol está desarrollando asfaltos inteligentes y plásticos con la capacidad de curarse por sí solos. Sin embargo el caso más llamativo es el de la Universidad de Delft, en los Países Bajos, que ha desarrollado un sistema que, con la introducción en la mezcla asfáltica de pequeñas fibras de acero, puede proporcionar al asfalto la capacidad de ser conductiva, lo que implica que, con la ayuda de una máquina de inducción, se calienten las fibras y funda el asfalto, pudiendo rellenar las posibles grietas aparecidas.