PRIMEROS PASOS:
1 Para empezar. En este tema del entrenamiento por potencia se puede ahondar mucho, de hecho, su evolución ha llevado consigo un desarrollo sin precedentes en el mundo del entrenamiento aplicado al ciclismo. Desde que se usan los potenciómetros se sabe mucho más sobre el rendimiento de un ciclista y de cómo mejorarlo. Sin embargo, ya escribiremos sobre un nivel más avanzado en próximos contenidos. En esta ocasión nos hemos querido centrar sólo en los conceptos que, a nuestro juicio, es imprescindible conocer para que el primer día que uses un medidor de potencia seas capaz de entender e interpretar las cifras que puedan aparecer en la pantalla de tu GPS y que tengas nociones básicas sobre cómo evoluciona tu rendimiento.
Para que esto sea posible, hay que remontarse al inicio de todo, a la definición que nos explica qué es la potencia. Esta no es más que una manifestación física de la fuerza y la velocidad. Es decir, una fuerza aplicada a una velocidad concreta tiene como resultado un nivel determinado de potencia.
Un medidor de potencia, de los que podemos instalar en nuestra bici, tiene la capacidad de medir exactamente eso, la cantidad de potencia que estamos aplicando en todo momento sobre nuestros pedales. Esa potencia que generamos no deja de ser la cantidad de carga externa o trabajo externo que somos capaces de generar sobre la bicicleta y que hacen que ésta se desplace. Explicado en primer término qué es la potencia en términos generales, detallemos a continuación los conceptos más básicos relacionados con ella.
2 ¿Qué es un vatio? (W). Es la unidad, del Sistema Internacional de Unidades, con la que se mide la potencia. Mediante los vatios medimos por tanto la fuerza y la velocidad que somos capaces de imprimir sobre los pedales de nuestra bicicleta.. Un vatio, por cierto, equivale a un Julio de energía producida durante un segundo de tiempo. Eso nos lleva a poder calcular incluso las calorías que nuestro cuerpo consume mientras pedaleamos, convirtiendo los vatios producido a Julios primero y los Julios a calorías, aunque este tema lo abordaremos en artículos más avanzados. Los vatios son la cifra que nos muestran los potenciómetros en la pantalla del GPS cuando seleccionamos “ver potencia”. Cuantos más vatios veamos en la pantalla, con más fuerza y velocidad estamos pedaleando.
3 Sobre la potencia instantánea. Cuando usamos un potenciómetro por primera vez, debemos sincronizar este con nuestro GPS, para que este último reciba la seña del medidor de potencia y nos muestre sus datos en la pantalla. Veremos que en el menú de opciones de nuestro GPS podemos elegir entre muchos datos que se derivan de la medición de la potencia. Para empezar, el más importante es simplemente el de potencia o que en algunas ocasiones se denomina potencia instantánea. Este valor hace referencia a la potencia que estamos aplicando justo en ese preciso instante en el pedaleo. Cuando demos las primeras pedaladas veremos como la cifra oscila mucho, es muy complicado que se mantenga estable, pues el potenciómetro es muy sensible y nunca aplicamos la fuerza y la velocidad sobre los pedales de una manera uniforme. No debemos obsesionarnos por mantener por tanto un número estable, sino mantenernos más bien dentro de una horquilla de vatios concreta, de unos 50-70 vatios arriba o abajo. De todos modos, existe también la posibilidad de elegir ver la potencia instantánea pero con actualizaciones de la información cada 3 segundos, cada 5 segundos, cada 10 ... etc. Cuanto mayor sea el intervalo de actualización, más estable será la cifra en la pantalla y por tanto, más fácil será comprobar qué valores de potencia estás generando o en qué zonas te mueves.