Mercedes GLE y BMW X5.
Son dos de los SUV más elegantes y estilosos que acaban de aterrizar en el mercado.
Aunque no les da miedo el off
road, se desenvuelven mejor sobre el asfalto.
Hace ya más de 20 años que estos dos modelos estrenaron el concepto SUV en sus respectivas marcas. Ahora están en su cuarta generación y han llegado a un nivel de refinamiento dinámico y tecnológico que era difícil imaginar en sus antecesores del siglo pasado
Uno de los detalles estéticos que más llama la atención en estos dos rivales respecto a sus primeras generaciones es el crecimiento de sus parrillas frontales, sobre todo en el BMW, como un símbolo de reafirmación de estatus, sin pasar por alto el aumento de longitud en más de 30 centímetros. Pero ambos siguen manteniendo detalles de estilo de aquellas primeras generaciones, como la peculiar tercera ventanilla trasera del Mercedes o los abultados pasos de rueda del BMW.
La imagen de estos dos SUV alemanes es imponente con sus casi cinco metros de largo y una estampa reforzada por los paquetes exteriores deportivos, el M en el BMW y el AMG en el Mercedes, que encarecen los precios 4.000 euros respectivamente. A esto hay que añadir las llantas de 20 pulgadas y neumáticos de diferente medida delante y detrás del BMW y las de 21 pulgadas también con diferente medida en cada eje del Mercedes.
El aumento de longitud ha traído también un generoso incremento de la habitabilidad y los dos ofrecen la opción de siete plazas –2.700 euros en el BMW y 3.100 en el Mercedes– aunque las dos últimas son bastante reducidas y con un acceso complicado. Los maleteros son enormes en los dos casos y prácticamente idénticos en capacidad. Sobre la calidad y la presentación interior, poco hay que decir porque es espectacular en cualquiera, especialmente en el GLE por la disposición de las dos enormes pantallas contiguas para la instrumentación y el sistema multimedia.
Diesel en diferente presentación
En esta categoría siguen triunfando las motorizaciones Diesel y en nuestros rivales son las opciones ‘básicas’ con este combustible. El BMW recurre a un bloque de seis cilindros en línea y tres litros de cilindrada mientras que el Mercedes monta un cuatro cilindros de dos litros. La diferencia de potencia es sólo 20 caballos para un peso prácticamente idéntico, aunque el par es
más ventajoso en el BMW, a pesar de obtenerlo a un régimen mayor que en el Mercedes. Ni en prestaciones ni en sensación de aceleración y recuperación hay una gran diferencia entre ellos, pero sí la hay en el refinamiento de marcha. El cuatro cilindros del GLE es silencioso y tiene una buena respuesta aunque cuando se le exige subir de vueltas su sonoridad se hace notar más. El bloque seis cilindros del X5 resulta mucho más suave, con un sonido más elegante y unas reacciones más inmediatas en cuanto pisamos el acelerador. Si hablamos de consumos obtenidos en esta prueba la diferencia es escasa con 9,8 litros en el X5 a pesar de su mayor cilindrada y 9,2 en el GLE, en los dos casos buenas cifras para vehículos de este tamaño y peso.
Ambos cuentan con unos eficaces cambios automáticos de convertidor de par, de ocho relaciones en el BMW y de nueve en el Mercedes, en los dos casos con un funcionamiento intachable por rapidez y suavidad a la hora de realizar el paso de una a otra marcha, además de disponer de levas en el volante para poder realizar esos cambios manualmente.
Siempre con tracción total
Cuando sus primeras generaciones llegaron al mercado, la tracción total era de serie aunque años más tarde los dos ofrecieron variantes con tracción trasera, algo que, al menos de momento, no ocurre en la actual generación. Hace más de 20 años, el Mercedes era un verdadero todoterreno con reductora, un elemento que nunca tuvo el BMW. Ahora las cosas se han igualado porque la reductora es opcional en el GLE, aunque no con esta motorización básica que no puede llevarla, mientras que el X5 ofrece el paquete xOffroad –3.490 euros–, que incluye cuatro programas de conducción para campo –grava, nieve, arena, rocas– además de una mayor altura libre de la suspensión neumática. El GLE tiene un programa offroad y la única ayuda adicional con que cuenta para salir del asfalto es el control de descenso de pendientes, ya que el conductor no puede intervenir en el sistema de tracción total. ➥
➥ Como ya es casi habitual, la ausencia de reductora queda compensada en buena medida por la efectividad de los cambios automáticos y el excelente par en baja de sus motores turbodiésel.
Comportamientos distintos
Si el número de cilindros del motor establece un factor de refinamiento, los muelles neumáticos opcionales marcan la diferencia en comodidad y sensación de calidad de marcha. En ambos casos es opcional –2.485 euros en el X5 y 2.458 euros en el GLE–, pero metidos en este nivel de precio, es un elemento casi imprescindible para los que valoran el confort. Nuestro X5 montaba esta opción y la diferencia es realmente apreciable en la comodidad y en la forma de ‘pisar’ en la carretera. En cuanto a reacciones y estabilidad no hay un salto apreciable porque el Mercedes ofrece una extraordinaria sensación de seguridad, responde con rapidez a los cambios de apoyo y las inercias no se hacen notar a pesar de su tamaño. Es a la hora de filtrar los pequeños baches y las ondulaciones del firme cuando se nota ese ‘toque’ cualitativo entre los muelles
EN ESTE NIVEL DE TAMAÑO Y PRECIO, LA SUSPENSIÓN NEUMÁTICA ES UN ELEMENTO CASI IMPRESCINDIBLE PARA REDONDEAR EL REFINAMIENTO Y LA COMODIDAD DE MARCHA
convencionales y los neumáticos porque la suspensión de aire resulta mucho más suave a la hora de amortiguar esas imperfecciones de la carretera, incluso si seleccionamos el modo Sport. Los dos ofrecen una sorprendente agilidad para tratarse de vehículos de casi cinco metros de largo y semejante altura y peso, aunque el BMW reacciona con un poco más de inmediatez tanto en las aceleraciones como a la hora de inscribirse en las curvas más retorcidas, a pesar de que su dirección es algo más lenta, con 2,8 vueltas frente a las 2,6 del Mercedes.
Y llega la hora de la factura, porque el BMW X5 con el que hemos realizado esta prueba superaba los 105.000 euros con todas las opciones que montaba, mientras que el Mercedes GLE llegaba a los 95.000 euros y eso que, como ya hemos dicho, en la lista de extras no estaba la suspensión neumática opcional.