CIC Arquitectura y Construcción
Aislamiento acústico y sector cerámico: un tándem en continua evolución
Soluciones cerámicas innovadoras para mejorar la acústica en la edificación
Si bien el ruido no se acumula ni se mantiene en el tiempo como otros contaminantes, causa igualmente daños en la calidad de vida de las personas y constituye en todo caso uno de los mayores motivos de queja en nuestra sociedad. Dado que pasamos una gran parte de nuestra vida dentro de edificios, que son nuestro lugar de descanso y/o nuestro puesto de trabajo, existe una clara demanda de mejores condiciones de habitabilidad que garanticen que la inmisión de ruidos, tanto provenientes del exterior como del interior del edificio, no afecte a la vida cotidiana de sus ocupantes.
En respuesta a ello, el marco normativo en España ha ido evolucionando de forma constante hacia mayores exigencias de prestaciones y confort. Desde las primeras limitaciones reglamentarias de la NBE-CA de 1981 hasta el actual Documento Básico de Protección Frente al Ruido DB-HR, puede afirmarse que se ha dado un gran avance en esta materia, tanto cuantitativo como cualitativo, con una significativa elevación de los niveles de exigencia requeridos (aunque dichos niveles siguen siendo de los más bajos de la UE).
El DB-HR especifica parámetros objetivos y sistemas de verificación cuyo cumplimiento asegura la satisfacción de la exigencia básica, limitando el riesgo de molestias o enfermedades que el ruido pueda producir a los usuarios como consecuencia de las características del proyecto, construcción, uso y mantenimiento del edificio. El cambio que ha supuesto no se trata solo del aumento en la exigencia de las prestaciones sino, sobre todo, de que aplica los requisitos de confort al edificio terminado considerando al mismo como el producto final a controlar. La verificación mediante medidas in situ del aislamiento acústico entre recintos es el método último de comprobación (algunas CCAA como Castilla y León o País Vasco ya han establecido como obligatoria la realización sistemática de ensayos).
Las mediciones de verificación in situ solo se pueden realizar una vez se ha finalizado la obra, de forma que un incumplimiento normativo supone un problema de difícil y costosa solución. Por lo tanto, es imprescindible haber calculado previamente la transmisión de ruido entre los diferentes recintos del edificio. Ya existen diversos modelos que permiten conocer el comportamiento acústico del edificio a partir de las
prestaciones de aislamiento de los materiales de construcción, los encuentros entre las soluciones constructivas y las geometrías de los recintos. Además, la previsión es que los requisitos de aislamiento se verán aumentados, bien por cambios en la propia normativa (el CTE es una normativa en continua evolución), bien por el establecimiento de sistemas de calificación acústica voluntaria por parte de administraciones autonómicas o central, en analogía con el sistema de calificación energética. Por todo ello, tanto desde el punto de vista comercial como de desarrollo de nuevos productos, el aislamiento acústico es un dato de gran interés. El sector de la cerámica, muchas veces asociado a una imagen “tradicional”, ha sabido sin embargo adaptarse a estas nuevas situaciones y desarrollar soluciones innovadoras para lograr prestaciones acústicas elevadas.
Bandas elásticas perimetrales
Destaca principalmente el desarrollo realizado a partir del uso de bandas elásticas perimetrales para evitar el “puente acústico estructural” que se forma en la unión de las hojas con los elementos de flanco (forjados, paredes laterales…) en cerramientos dobles. Es decir, puede decirse que en una pared doble, el sonido se transmite de un recinto al otro a través de dos caminos, tal y como se refleja en la figura 1. Siendo el camino ladrillo-borde-ladrillo el dominante en la mayoría de las situaciones comunes, para lograr paredes dobles de altas prestaciones acústicas es necesario eliminar la transmisión de energía vibroacústica entre hojas a través de los bordes. Ello puede lograrse, por ejemplo, mediante el uso de bandas perimetrales de diversos materiales resilientes (como caucho, corcho o, más habitualmente, EPS elastificado, entre otras posibilidades). La mejora del aislamiento de paredes dobles es muy significativa cuando se utiliza este sistema. Por ejemplo, una pared doble de ladrillo gran formato con lana de roca en la cámara y un montaje sin bandas presentaría un aislamiento en laboratorio de, aproximadamente, 45 db. Mediante la desconexión perimetral de las hojas de ladrillo, el valor medido asciende a 56 db. En función del tipo de ladrillo, espesor de la cámara, material aislante, etc., el sistema permite aislamientos de más de 60 db, cubriendo holgadamente las necesidades actuales y futuras a este respecto.
Asimismo, las ventajas del sistema redundan también en el aislamiento del ruido en vertical (es decir, en recintos separados por forjados), que se ve notablemente mejorado. Las transmisiones indirectas a través de los tabiques interiores son de gran importancia habitualmente y la utilización de bandas elásticas en la parte inferior o superior de los tabiques atenúa notablemente dicha transmisión de ruido, permitiendo la optimización de otros elementos constructivos como las láminas anti-impacto a la vez que se mejora la calidad acústica del edificio en su conjunto.
Es importante resaltar también en este momento que los ensayos in situ que se han estado realizando en los últimos años en promociones que incorporan estas soluciones han arrojado resultados positivos, lo que disipa las dudas respecto a la delicadeza necesaria para su aplicación en obra.
Además de las soluciones con bandas perimetrales, es también muy habitual el uso de soluciones mixtas en base a paredes de ladrillo trasdosadas por una o ambas caras con placa de yeso laminado, combi-
nando las ventajas de ambos sistemas. Al igual que la opción basada en el uso de bandas, esta alternativa permite elevados aislamientos acústicos y ha demostrado igualmente fiabilidad y muy buenos resultados en los ensayos de aislamiento en obra terminada.
En busca de una mayor industrialización
Pese a ello, las entidades dedicadas a la investigación, fabricantes o asociaciones de ceramistas no se han querido quedar parados y han desarrollado nuevas soluciones de mayor aislamiento o que contemplan además otras ventajas prestacionales o de ejecución. Una de las vías que se está siguiendo en el sector es buscar una mayor industrialización en la construcción, en todos sus ámbitos. Ello pretende reducir costes y plazos de ejecución, mientras que paralelamente se garantizan las prestaciones al no depender de un sistema artesanal. En el caso de la cerámica, existen desarrollos de piezas prefabricadas que incorporan en su interior la banda elástica que mejora el aislamiento acústico pero que, al venir ya prefabricadas, simplifican notablemente su colocación en la parte superior de tabiques y medianeras, mientras que evitan posibles errores de ejecución en el encuentro de las uniones entre enlucidos de paredes y forjados.
En esta línea de la búsqueda de la industrialización también se encuadran sistemas que sustituyen a los tradicionales enlucidos manuales de yeso consistentes en trasdosados directos empleando placas de yeso sobre los tabiques de fábrica de ladrillo, con el objetivo de mejorar el rendimiento en obra (evitando tiempos de secado) y de simplificar también la ejecución de los encuentros de tabiquería sobre bandas elásticas. El efecto de los revestimientos sobre el aislamiento acústico del conjunto del cerramiento es significativo, como lo demuestran estudios realizados comparando las prestaciones de enlucidos y enfoscados sobre un mismo paramento base, en los que para iguales espesores se consiguen incrementos de 4-5 db en el aislamiento acústico en función del material de revestimiento.
Hacia una economía circular
El proyecto de investigación del Ministerio de Economía y Competitividad “Bluecons: maximización del valor sostenible de materiales y productos de la edificación, incorporando subproductos de la fabricación del acero”, desarrollado por la UPV/EHU junto a entidades como el Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Burgos y Eraiker/gikesa, donde se ha realizado la parte experimental, abre una nueva vía de investigación en el campo de los revestimientos para cerramientos de fábrica. En ella se plantea la sustitución parcial del mineral de yeso por escorias de acería, con prometedoras posibilidades en el campo de la acústica puesto que las prestaciones de aislamiento a ruido aéreo obtenidas se han mostrado significativamente superiores a las del material natural sin adiciones. Y ello, reduciendo a la vez el impacto ambiental de la extracción del yeso en canteras, además de dar una vía de alto valor añadido a los
residuos siderúrgicos. En definitiva, avanzando hacia una economía circular que responde a la demanda social de respeto al medio ambiente y de desarrollo sostenible en su sentido más integral: económico, funcional, medioambiental y social. El citado proyecto también incluyó un trabajo pionero con el desarrollo de unas cámaras de transmisión acústica a escala que permiten la caracterización o desarrollo de nuevos materiales usando muestras de tamaño manejable (0.3 m2) y fabricación sencilla, simplificando y abaratando significativamente la parte experimental. Por último, no se puede dejar de mencionar los avances realizados en lo que respecta al ruido exterior y, por lo tanto, a las envolventes de los edificios. En este aspecto, las mejoras más significativas en fachadas vienen motivadas por la necesidad de un mayor aislamiento térmico. Las fachadas tradicionales de cerámica caravista, donde las hojas quedan confinadas de forjado a forjado, quedan en desventaja frente a otras soluciones continuas en toda la altura del edificio que permiten un aislamiento térmico sin interrupciones, evitando la existencia de puentes térmicos en zonas sensibles como frentes de forjados y pilares, que pueden ser origen tanto de pérdidas energéticas notables como de patologías por humedades. Las nuevas soluciones de fachadas autoportantes de ladrillo no solo mejoran esta parte de eficiencia energética, sino que, además, mediante esta configuración se evita el puente acústico estructural entre hojas antes citado para el caso de medianeras. De este modo, el aislamiento acústico de la parte ciega es superior al de la configuración tradicional y, aunque los huecos son siempre el punto más débil en el aislamiento frente al ruido de una fachada, esta solución cerámica permite eventualmente aislamientos más altos en situaciones que lo puedan requerir.
En definitiva, puede concluirse que aunque las prestaciones actuales de los nuevos sistemas constructivos basados en materiales cerámicos son suficientes para garantizar los niveles de confort actuales, se siguen explorando nuevas vías de innovación que desarrollan soluciones constructivas con mejores prestaciones no solo acústicas, sino también en aspectos igualmente importantes como son la sostenibilidad y el ahorro energético.