¿Qué pasó con...?

Francisco José Lara

Casado con Vanessa, con la que ha tenido a los pequeños Pablo y Álvaro, Paco Lara se mantuvo siete temporadas en la máxima categoría. Dio el salto en 2001 con Festina, de donde pasó al Team Coast (2002-2003), Costa de AlmeríaPaternina (2004) y T-Mobile (2005), para terminar en el Andalucía-Paul Versan (2006 y 2007). "Una etapa bonita, aunque el final fue algo más amargo y no acabó como me hubiera gustado. Disputamos una carrera en el sur de Francia y me dio un infarto poco después de terminar. Lo sabe poca gente porque el equipo no quiso que trascendiera. Fue por deshidratación, no había podido coger el avituallamiento. Recuperé bastante, pero el tribunal médico me dijo que el deporte a nivel profesional se había acabado para mí". El granadino se califica como "un ciclista muy combativo que se defendía bien subiendo y un corredor de equipo que gozó del reconocimiento de sus líderes". No llegó a saborear el triunfo, aunque sí logró buenas actuaciones personales. "El mejor recuerdo es de la Vuelta 2004 con Paternina, que concluí 14º. En la de 2005 también estaba en un gran momento cuando un virus me obligó a retirarme". La reinserción no fue fácil. "Con el equipo las cosas no acabaron bien. La indemnización del seguro no la he podido cobrar hasta el año pasado. Perdí todo el contacto con el mundillo, me alejé por completo. Sobre todo el primer año me sentía bastante raro. Estuve una temporada viviendo del paro, luego monté un bar y estos últimos tres años me he dedicado a vender aceite". La bici la ha cogido poco desde que colgó. "Salgo más a correr a pie y mi mayor afición es ir de caza todos los fines de semana". Entre sus grandes amistades en el pelotón destaca a "Manuel Fernández Ginés. Éramos vecinos de pequeños, fue mi referente y cuando llegué a aficionados entrenaba siempre con él, que es quien más me ha enseñado de esta profesión. También salía mucho con los hermanos García Quesada. Y de fuera de Andalucía, Luis Pérez y David Herrero". Confiesa que hasta 2014 no había seguido la competición. "La última Vuelta a España ha sido la primera carrera que he seguido, imagínate si estoy perdido. No conozco a casi nadie. Me ha parecido un ciclismo distinto, ahora casi todos los equipos son auténticas multinacionales. En España pinta muy mal. No hay sponsors para que salgan nuevos equipos y carreras, el ciclismo de base ha desaparecido casi por completo y con la crisis actual parece complicado encontrarle solución. Si ya en mi época estaba difícil, ¿qué puedes decirle ahora a un chaval que mantiene la ilusión por llegar a ser ciclista?", termina desesperanzado el ex profesional andaluz.