LOS INVITADOS
Alexei Markov corrió dos años en Caisse d’Épargne, antigua denominación de Movistar Team. Eso le dejó una victoria de etapa en la Vuelta a La Rioja en el palmarés y un buen manejo del español en el bagaje. Ahora fuma, lleva gafas de espejo sobre una mueca escéptica y dirige Gazprom-Rusvelo, equipo ruso que participará en el próximo Giro de Italia para sorpresa de propios y extraños. "Nos han invitado gracias a Colnago, nuestra marca de bicicletas, que quería correr en el Giro y tenía los contactos necesarios para ello", explica. ¿Y el nivel deportivo?, le preguntamos viendo lo desapercibido que pasaba el equipo en Mallorca. "Tenemos un buen bloque. Escaladores como Firsanov o Foliforov, sprinters como Maikin, rodadores como Serov y el fichaje de última hora de Kolobnev. Somos un equipo joven, pero ofreceremos buenos momentos". El comentario suspicaz viene por el hecho de que Rusvelo formaba parte en su día de la misma estructura que Katusha, que acudirá al próximo Giro con un líder ruso, Ilnur Zakarin, aspirando a todo en la general. ¿Veremos ciclistas azules de Gazprom integrados en la fila de los rojos? "No ayudaremos a Zakarin. Somos equipos diferentes". Y sonríe. Al otro lado del parque móvil, la flota negra de Bora-Argon 18. Llevan dos años siendo invitados al Tour de Francia y esta temporada no sólo aspiran a repetir, sino que quieren doblar corriendo también la Vuelta a España. "Somos optimistas respecto de nuestras opciones. En 2013 participamos y conseguimos una victoria de etapa y un puesto entre los diez primeros de la general", asevera confiado Ralph Denk, mánager de la estructura alemana, citando los logros alcanzados por el checo Leo König, ahora integrado en Sky. Sus activos actuales son la constancia del sufridor Dominik Nerz, la proyección del campeón alemán Emanuel Buchmann y la velocidad del irlandés Sam Bennett, que en Mallorca ensayó el 'treno' que está apuntalando con vistas a competir con los mejores a medio plazo. "Mi objetivo personal es que en 2017 formemos parte del World Tour -cuenta Denk-. Para eso necesitamos otro patrocinador... Y tenemos buenas conversaciones en marcha", guiña.