La enésima esperanza gala

Venía Fabio Felline lanzado en pos del triunfo en las rampas finales de Aitana, el que se le había estado resistiendo después de intentarlo de todas las maneras. Ahí estaban dándolo todo dos pequeños gigantes: el colombiano Atapuma y el joven francés protagonista de estas líneas. Desde el giro que deja atrás Tudons para adentrarse en la base militar se habían desembarazado de Gesink, ganador en el Aubisque; Frank, el más fuerte en Mas de la Costa; o Luis León Sánchez, otro héroe sin premio. Pierre-Roger Latour presintió la remontada de Felline y volvió a incrementar el ritmo hasta que el italiano tuvo que rendirse. Entendió Atapuma que después de tanto desgaste era el momento de hacerle pagar el esfuerzo a su generoso oponente, pero el del Ag2r no sólo volvió a llegar hasta su rueda sino que tuvo energías para disputarle el sprint y derrotarle. En Aitana los sentó a todos. Exhibiciones así las hacen muy poquitos con 22 años -cumple 23 el 12 de octubre- en su segunda temporada como profesional y en su primera participación en una gran vuelta. "Una experiencia que está siendo agotadora, muy dura tanto física como mentalmente. No hay día que no pase algo, no ha habido respiro y se ha rodado muy fuerte. Estoy aprendiendo mucho de veteranos como Péraud o Bakelants". Según confiesa es un triunfo tan deseado como inesperado. "Una enorme alegría porque llevo toda la temporada buscando una victoria sin conseguirlo y estaba ya mosqueado. En la Vuelta, lo que me había pedido el equipo es que me centrara en la general para ir cogiendo experiencia de cara al futuro y así lo hice hasta el día de Formigal. Perdí tanto tiempo que ya no tenía ningún sentido. Me metí en la escapada para seguir aprendiendo. He llegado al último puerto reventado, pero poco a poco me he ido animando. Ataqué de lejos y cuando me cogieron Atapuma, De Clercq y Gesink me quedé a rueda para recuperar. No empecé a creer que podía ganar hasta que, ya en la parte final, aguanté a Atapuma mientras los demás iban cediendo". En el ciclismo francés, donde en los últimos tiempos no dejan de asomar jóvenes talentos, Latour brilla con luz propia desde que hace dos años Vincent Lavenu decidió pasarle del equipo cantera -el Chambéry- al World Team. El año pasado se dio a conocer en la Route du Sud codeándose con Quintana y Contador en la jornada reina, además de estrenar palmarés ganando una etapa en el Tour de l'Ain. En 2016 ha sido el mejor joven en Bessèges (7º), Critérium Internacional (2º) y Romandía (12º), además de líder un día en Suiza, 14º en la Vuelta al País Vasco y 3º en el Tour de l'Ain.

Juanma Martín

Foto Graham Watson