Duelo navarro
La Copa de España vivió en el Memorial Valenciaga una de las luchas más directas entre los dos bloques que dominan el certamen. Álvaro Cuadros (Caja Rural-RGA) ganó la prueba vasca y Sergio Samitier (Lizarte), segundo, se acercó al liderato de Gonzalo Ser
Caja Rural-Seguros RGA suma tres victorias en cinco pruebas de la Copa de España. Gonzalo Serrano se mantiene al frente de la clasificación después de ganar las dos primeras y ser noveno, undécimo y décimo en Guerrita, Momparler y Valenciaga. En la cita eibarresa no pudo estar en la pelea final. Mientras sus compañeros se partían el pecho, el madrileño pasó un mal momento en el último puerto y se la jugó en el descenso para enlazar, logrando un importante décimo puesto sólo al alcance de un ciclista con casta. En la general provisional le sigue el oscense Sergio Samitier (Lizarte), líder sub23, que con su segunda plaza en el Valenciaga se aupó al segundo lugar a 35 puntos de Serrano. Por equipos, Caja Rural-Seguros RGA arrasa con tres victorias, un segundo y un tercero, seguido de Lizarte y Escribano Sports Team, que en su estreno se ha situado como el tercer mejor bloque en la Copa de España.
VIBRANTE MANO A MANO
La lucha que mantuvieron Caja RuralRGA y Lizarte en la prueba eibarresa fue épica. El brutal desgaste de ambas formaciones hizo que cuando no tiraba un equipo para anular la fuga de turno, lo hiciera el otro. Aunque ambos metieron a cuatro corredores en la escapada final de doce, los de la espiga se llevaron el gato al agua con el granadino Álvaro Cuadros, escapado en
solitario cuando restaban seis kilómetros. Al igual que en 2016, Lizarte volvió a quedarse con la miel en los labios en el Memorial Valenciaga. Ya en la ofensiva inicial, formada por doce integrantes, los verdes situaron a Jaume Sureda y los rosas a Mikel Ezkieta. No conformes con estar en ella, ambos equipos se enfrascaron en una lucha que se prolongó toda la carrera. Ezkieta se destacó junto al gallego González (Rías Baixas) en Elgueta. Después contraatacó Sureda, marchándose en solitario en Areitio. El Valenciaga que realizó el de Son Servera fue soberbio. Pasó primero por Areitio e Ixua, el coloso de la clásica eibarresa, pero nada más pasar la pancarta era atrapado por el mencionado grupo de doce. Cabedo y Noriega (Escribano), Juaristi (Baqué-BH) y Barceló (Euskadi) fueron los únicos que pudieron seguir en las interminables rampas de Ixua a las locomotoras de ambos bloques. En San Miguel, el siguiente escollo, de tercera, cuya cima se ubica a trece kilómetros de la meta, prosiguió el recital de Caja Rural-RGA con el salto del granadino Manuel Sola Arjona. Coronó con seis segundos de ventaja y fue atrapado en el descenso. Poco después, a 6 km del final, en uno de los repechos que conducen a la entrada de Eibar, Álvaro Cuadros lanzó su ataque, que resultaría letal.
MARCAJE DESDE EL PRINCIPIO
Con una lluvia que castigó a los participantes de forma intermitente, los 196 corredores salieron lanzados. Prueba de ello es que en la primera hora cubrieron 44 km. Por ese motivo la fuga no fraguó hasta el kilómetro 47, formada por Mikel Ezkieta (Lizarte), Jaume Sureda (Caja Rural-RGA), Unai Orbea (AMPO), Bernat Font (GSport-Valencia) y Víctor Manuel Romero (ULB Sports). Poco después se les unieron Nikita Starchenko y Sergei Malnev (Lokomotiv), Marc Buades y Cyril Barthe (Fundación Euskadi), De Julián (Súper Froiz), Diego González (Rías Baixas) y Juan Camacho (Polartec). Aunque llegaron a alcanzar dos minutos y medio, los doce comenzarían Elgueta con una ventaja de 1'25''. Mikel Ezkieta y Diego González aprovecharon las rampas del primer gran escollo de la carrera para marcharse y coronar con 40 segundos. El navarro de Lizarte se iba en solitario en el descenso, pero González y Romero
contactaron con él para posteriormente, en el kilómetro 112, unirse Buades, Sureda y Goikoetxea (AMPO), el único que no procedía del corte inicial. En las rampas de Areitio saltó Jaume Sureda. Coronó con 30 segundos sobre Goikoetxea y González y un minuto sobre Buades, González y Romero, únicos supervivientes de la escapada, que estaban a punto de ser cazados por el pelotón. Sureda se empleó a fondo camino de Ixua, donde comenzó a subir con un minuto de renta sobre Goikoetxea, que ya notaba el aliento del gran grupo. El mallorquín protagonizó la galopada de su vida, coronando en cabeza con unos metros sobre el grupo de nueve que se distanció del pelotón. No sólo logró puntuar, sino que se mantuvo con los de cabeza hasta la ascensión a San Miguel, donde se descolgó para continuar en solitario sin ser alcanzado por los perseguidores y concluir 13ë. Espectacular. Serrano, Cuadros y Sola (Caja RuralSeguros RGA), Barceló (Euskadi), Samitier, Moreno, Sessler y Castrillo (Lizarte), Cabedo y Noriega (Escribano), Llacer (Aldro Team) y Juaristi (BaquéBH) formaron el grupo de trece hombres que llegó con opciones de victoria a San Miguel, donde Gonzalo Serrano, acalambrado, cedería. Manuel Sola atacó y coronó primero. En el descenso lo alcanzaron, tomando el relevo definitivo