Premio en su tierra
El murciano recogió en casa la recompensa a su constancia, a sus ganas de querer ser ciclista después de un 2017 aciago. "Este invierno he trabajado igual que el año pasado, pero entonces no tuve más que mala suerte". En el Momparler sufrió una caída que le produjo una fisura de escápula y una brecha en la nuca que dio al traste con la Copa de España. Después, cuando iba cuarto en la Vuelta a Segovia, estuvo a punto de perder dos dedos de una mano al chocar contra un guardarraíl en el descenso de Cotos. Era un poema verle llorar de dolor cuando le cosían. "Por querer seguir a toda costa la rueda de Serrano", apuntaba el ciclista de Alcantarilla pero residente en la cercana Librilla desde los 14 años. Poco después, en la Vuelta a León, se caía dos veces en la misma etapa. Golpes que hicieron mella en su moral. "Con tantos contratiempos, la cabeza ya no me fue". Lejos de tirar la toalla ha iniciado pletórico esta temporada, séptimo en Don Benito y con sendos quintos puestos en Aiztondo y Guerrita, aupándose al liderato de la Copa de España. "Tengo la suerte de pertenecer al Lizarte. Sin ellos no habría conseguido el amarillo; han estado de diez. En La Perdiz dejamos el grupo en 30 unidades y en Gebas hicimos un abanico, aunque después se nos marcharon López y Mota. Me hubiese gustado ganar la carrera en mi tierra. Hay que ser ambicioso, pero también centrarse en lo más importante y mi idea es disputar la Copa. Queda mucho por delante y cuento con más motivación que nunca". Antonio afronta su segundo año en el equipo de sus amores, Lizarte, donde encontró su sitio, "la confianza y el respeto que necesito" apostilla, tras pasar por Metal Lube, Latorre, Telcom y Aldro. Le preguntamos acerca de sus posibilidades en la siguiente prueba, el Memorial Valenciaga, donde por edad será uno de los que mejor conocen la carrera. "Me veo bien de cara al Valenciaga y es verdad que haber participado varias veces me favorece", admite Soto, que dedicó el liderato a sus compañeros y recordó a Antonio Sarabia, "una persona muy querida en el ciclismo murciano y que por desgracia falleció esta semana".