BALANCE DE LA TEMPORADA
El ascenso de Euskadi-Murias y Burgos BH incrementó la competitividad del ciclismo español, enriqueciéndolo con nuevos alicientes, ideas e historias que analizamos a fondo en estas páginas.
Analizamos el papel de Burgos BH, Caja Rural-Seguros RGA y Euskadi-Murias.
A estas alturas de 2017 estábamos de enhorabuena. Después de sendas trayectorias en la necesaria categoría Continental, tercera división del ciclismo mundial, Euskadi-Murias y Burgos BH ascendían a la segunda, la conocida como Profesional, que les daba acceso previa invitación al calendario World Tour y a la deseada Vuelta a España. No sólo eso: desde el campo amateur crecían a Continental el Polartec-Kometa de Alberto Contador y la Fundación Euskadi de Mikel Landa, proyectos de formación cuya valía se hará patente a largo plazo. En total, dos nuevas escuadras profesionales que significaba hueco para unos 35 ciclistas más en el pelotón UCI nacional. Hasta veinte jóvenes corredores españoles se beneficiaron directamente de esta circunstancia para conocer el profesionalismo: una cifra de neos muy superior a las registradas en años precedentes. Reverdece también el calendario de competición. Se ha afianzado la Volta a la Comunitat Valenciana, ha reaparecido la Vuelta a Aragón, ha ganado un día de competición la Vuelta a Madrid y no ha perdido ninguno el resto de rondas por etapas. Sólo hay que lamentar la suspensión de la Vuelta a La Rioja después de varios años en desequilibrio. Las carreras, además, han ganado en riqueza y líneas argumentales. Ninguna imagen lo resume mejor que el ajustadísimo sprint de la segunda etapa de la Vuelta a Madrid. Tres velocistas de equipos nacionales se batieron en milímetros: Carlos Barbero (Movistar Team) y Enrique Sanz (Euskadi-Murias) se enredaron y rascó la victoria el colombiano Nelson Soto (Caja RuralSeguros RGA). La embarullada resolución provocó que al día siguiente Barbero esprintara con rabia para conseguir el triunfo que le había esquivado y lo celebrara con adrenalina. Imágenes emocionantes; tanto como ver a Mikel Bizkarra (Euskadi-Murias) alzar los brazos en la etapa reina de Aragón, o a Diego Rubio (Burgos BH) lamentarse después de no anotarse una etapa de la Volta a Catalunya en la que había rodado a más de 45 km/h de media.
COMPETENCIA
Lidera la carga Euskadi-Murias. ª Han hecho un año extraordinarioº , elogia José Cabedo, director de Burgos BH. ª Nos hemos colocado el listón altoº , se ruboriza Jon Odriozola, máximo responsable del conjunto vasco. Las nueve victorias sumadas son sólo un reflejo de una imagen extraordinaria a lo largo de la temporada: cada día de competición lo afrontaron con una actitud encomiable, buscando el protagonismo o directamente el triunfo. ª Hemos conseguido cambiar la percepción de la gente de que los grandes equipos como Sky o Movistar son imbatibles derrotándoles en su terreno, con sus propias armas, con pundonor y personalidad, creyendo en qué hacíamosº , se enorgullece Odriozola refiriendo los triunfos de Eduard Prades en Turquía y Óscar Rodríguez en La Camperona. Un espejo en el que ha sabido mirarse Caja Rural-Seguros RGA, cuya asunción de inferioridad en los últimos años se ha revelado un techo de cristal autoimpuesto. ª La competencia de Euskadi-Murias y Burgos BH nos ha hecho notar que nuestros ciclistas tenían más nivel del que demostrabanº , apunta Juanma Hernández, mánager general de la estructura navarra. Competencia sí, pero sana. ª Desde fuera se puede ver una lucha entre equipos, pero no la vivimos asíº , explica Cabedo. ª Los ProConti españoles tenemos una relación cordial y muy sana. Nos intercambiamos favores y nos apoyamos. Mientras respetemos y reconozcamos lo que aportamos cada uno, estaremos en el buen caminoº. Corea Odriozola: ªAunque seamos rivales, nos necesitamos los unos a los otros para tener fuerza, para ser considerados y generar interés. Valoro muchísimo la apuesta por el ciclismo que Caja Rural lleva tantos años haciendo; también el esfuerzo de Burgos BHº. Que este espíritu continúe campeando es lo mejor que le puede ocurrir al ciclismo español.