LLUÍS MAS/CARLOS VERONA
Comenzaron su andadura juntos, en el modesto Burgos continental que los hizo ciclistas, y años después la vida y el ciclismo los vuelven a reunir en lo más alto, en este Movistar Team que ambos tenían como sueño y destino.
Movistar Team ha fichado ilusión y trabajo. En CAF lo explican.
A Lluís Mas y Carlos Verona les espera una temporada en la que tragarán mucho aire tirando del pelotón. No les importa; al contrario. Es lo que más les motiva cuando detrás ª tenemos tres líderes para los que trabajar que en la mayoría de las ocasiones estarán disputando y ganandoº. Saben a lo que han venido, aunque eso les haga perder parte de la identidad tan marcada que alguien como el mallorquín tenía dentro del pelotón, con su constante presencia en las fugas y el ataque como filosofía, o cortar de cuajo la progresión que el madrileño iba cocinando lentamente. ª Creceremos en otras facetasº , coinciden. También seguirá habiendo espacio para los sueños. Y el de ambos es el mismo: alzar los brazos con el maillot de Movistar Team.
PINTA BIEN
Ciclismo a Fondo: ¿Cómo se presenta la temporada?
Lluís Mas: Ilusiona, tanto en el sentido del equipo como en lo personal. En mi caso era lo que llevaba persiguiendo muchos años. Al final se me ha dado la oportunidad y tengo que aprovecharla al cien por cien.
¿Es un sueño hecho realidad?
LM: Sí. Es llegar a lo más alto en el ciclismo.
¿Y para ti, Carlos?
Carlos Verona: También estoy muy contento por volver a un equipo de casa después de tantos años. Es un grupo muy competitivo, aspiramos a rematar en muchas carreras. Pinta bien.
¿Cuándo y cómo os llega la llamada de Eusebio Unzué?
LM: Justo una semana después de la Vuelta. Esperaba una respuesta, a finales de junio había hablado con él para decirle
que terminaba contrato con Caja Rural, si tenía un hueco y le cuadraba. Me dijo que siempre había estado en sus planes, pero en ese momento no me podía decir ni que sí, ni que no. No habíamos vuelto a hablar y después de la Vuelta, una tarde me llamó. Estábamos charlando sobre qué tal me había ido la carrera, si bien, mal... y a los diez minutos, mi mujer me hace un gesto: ¿qué? Y yo le respondí con las manos, ¡pues no lo sé! Y al cabo de un rato me dijo: ª Te llamaba porque este año sí que hay un hueco, ¿te interesa?º. Contesté sin dudar un momento: ¡sí!
CV: Con Eusebio llevo hablando mucho tiempo, desde que era juvenil, para ver si quería ir a Lizarte. Y siempre hemos mantenido buenas relaciones. Ha ido sabiendo cuál iba a ser mi futuro hasta que los dos nos hemos dado cuenta de que era el momento de dar el paso. En mayo hablé con él y me preguntó cómo lo tenía para 2019, pero yo en principio iba a seguir en Mitchelton-Scott. Luego fue fácil entendernos. Sabía que tarde o temprano quería acabar aquí. Se trataba de esperar a que llegara el momento.
¿Qué os habéis encontrado en Movistar Team?
LM: Sinceramente, no es que en Caja Rural me faltara algo, pero aquí todo se magnifica y se mima al detalle para que no falle nada.
CV: Veo un equipo serio, bien organizado y que tiene alma. Una tradición de cuarenta años que está ahí. Hay un grupo muy marcado español y latino. Eso es muy diferente a todo lo que he visto hasta ahora.
¿Pesa la historia que tiene detrás el equipo a la hora de ponerse este maillot?
CV: A mí me motiva. Es uno de los equipos con los que he crecido. Y no sólo yo, nuestros padres también. Supone una motivación poder aportar tu granito de arena en esta historia y vivirla desde dentro.
LM: Con la gente que no entiende de ciclismo, la mejor explicación que les puedes dar es decirles que vas al equipo de Miguel Indurain o Perico Delgado. Y se quedan impresionados. Hace unos días fui a una entrevista en un programa de la televisión balear y me comentaban: ª En ese equipo está ahora Quintana, ¿no? Pero, ¿de dónde viene?º. Les respondí preguntándoles si se acordaban de Indurain. Pues fue el equipo con el que ganó los cinco Tours de Francia. A otra gente que no lo conozca es todavía más fácil: estás en el Madrid o el Barça del ciclismo.
ESTABILIDAD Y ERVITI ¿Estáis donde queréis en este momento de vuestras carreras?
LM: Por supuesto. CV: Para mí es un paso adelante en mi carrera. Es un sitio donde busco estabilidad, consolidarme. No puede haber mejor equipo para dar ese salto. Estoy muy contento de empezar esta nueva etapa aquí.
¿Es eso a lo que vienes, a buscar tu hueco y a echar raíces?
CV: Sin duda. Muchas veces tú decides el camino, pero en ocasiones el camino te pone en diferentes situaciones. No puedo decir que haya tenido inestabilidad, pero es más difícil afianzarte en equipos extranjeros. Son arenas un poco más movedizas, sientes más desconfianza, el idioma no lo dominas y hay menos comunicación que aquí. Pisando tierra más firme puedo dar el cien por cien de mí. Y ser partícipe de un equipo con tanta historia es el mejor sitio donde puedo estar.
¿Y tú, Lluís, qué buscas?
LM: Ya sé más o menos cuál es mi sitio en el ciclismo, ahora quiero asentarme en un equipo del más alto nivel sabiendo el trabajo que tengo que hacer. Sé que no voy a ganar carreras, pero sí puedo estar al lado de un líder. Quiero consolidarme, que sepan que pueden confiar en mí para trabajar, meter delante a los jefes en el inicio de un puerto o en las clásicas. Imanol Erviti es mi espejo, a donde quiero llegar y aguantar los años que se pueda. Trabajar y dar cada año un poquito más.
¿Uno se siente más seguro cuando llega a un equipo como Movistar, no ya como
ciclista, sobre todo como persona mirando a su futuro?
LM: Claro, ya tengo una familia y lo miro por ahí. Sabes que tocará trabajar mucho, quizás más que hasta ahora para mantenerte aquí, pero te da seguridad. Me siento asentado. En el plano profesional, sé que los roles están más establecidos. Si te dicen que debes rodar hasta el km 70 tirando de tu líder, llegas allí y has hecho tu trabajo. Y hasta mañana.
Eso puede hacer también que cambie tu identidad como ciclista, tan marcada, de ataques, presencia constante en fugas, etc. ¿Eso se acabará a partir de ahora?
LM: Supongo que sí. Pero no me importa porque sé cuál es mi sitio aquí. Si algún día me toca estar delante habrá que aprovecharlo y tiraré de esa experiencia que he ido cogiendo todos estos años. Seguramente perderé esa identidad pero a lo mejor ganaré en otra.
¿Y tú, Carlos, temes, como el caso de Lluís, que esa identidad o la progresión a cocción lenta que hemos ido viendo en ti se corte por trabajar para otros y no goces de espacio?
CV: En QuickStep fue diferente porque corríamos más `a la libre', pero en Mitchelton-Scott también tenía por encima líderes como Yates o Chaves. Creo que será algo similar, estar con el equipo y cuando pueda dar mis destellos aprovecharlo, aunque no supondrá un gran cambio para mí con respecto a lo que vengo haciendo los últimos años. En QuickStep sí había más opciones de ir en fuga muy a menudo; en Mitchelton no pude hacerlo, pero crecí en otras facetas. Eso es lo que quiero seguir haciendo.
A COMER AIRE
¿Estáis preparados entonces para comer mucho aire?
LM: Sí, sabemos dónde y a qué venimos. CV: Al final esto es un trabajo. Cuando eres más joven piensas en ganar el
Tour de Francia, todos cuando empezamos lo pensamos, pero poco a poco te encuentras con la realidad.
LM: Claro, y además aquí sabes que comerás aire, pero que para quien lo haces seguramente va a ganar.
CV: Y eso es gratificante. A lo mejor la gente de fuera no lo entiende, pero cuando lo vives desde dentro, muchas victorias de los compañeros las sientes como tuyas.
LM: Por eso no te cuesta hacerlo. Si aquí uno de los jefes no gana es porque le ha pasado algo, ya que el 92% de las ocasiones van a estar disputando.
¿Entonces no necesitáis ganar como un delantero marcar goles?
CV: Si necesito ganar después de nueve años de carrera sin hacerlo... (ríe) ¡no estaría aquí!
LM: ¡Eh, mira! El otro día entrenando con Joan Horrach hablábamos de esto precisamente. Él me decía: ¿pero te vas a quejar tú? ¡Yo gané una carrera en todos mis años de profesional! Tú ya has ganado dos, y hay gente que se retira y no consigue ninguna. Pero lo importante es hacer las cosas bien, cumplir con tu trabajo. Y además, te lo agradecen y reconocen.
¿Trabajar para alguien como Valverde motiva más?
CV: Sin duda. Cuando empecé a seguir el ciclismo en televisión en 2005 él ya estaba ganando carreras. Es mi ídolo de la infancia.
LM: Me acuerdo cuando batió a Armstrong en Courchevel. Yo todavía no era ni profesional.
¿Qué os gustaría conseguir con este maillot?
LM: Lo tengo claro: desde que en juveniles corrí la ParísRoubaix quiero entrar en el primer grupo en el velódromo. Y por pedir, pido levantar los brazos, donde sea.
CV: Yo también. Mi primera victoria como profesional se me resiste. Y a nivel colectivo, intentar dar a Movistar un Tour de Francia. Ser parte de ese equipo es el objetivo y llevar a un compañero a lo más alto del podio de París.
Es curioso que los dos habláis de que no necesitáis victorias, pero lo señaláis como primer objetivo a conseguir.
CV: Claro, no hay que conformarse nunca. Siempre surgen oportunidades y debemos estar alerta para cuando se pueda. Hay carreras para todos.