El valor de la formación
"Si en 2013, cuando empezamos, me dicen que en 2019 íbamos a tener esta estructura, con 38 ciclistas y 21 personas trabajando en los distintos equipos, creo que no me lo hubiese creído", reconoce Fran Contador, que ha crecido profesionalmente de la mano de un proyecto en el que empezó controlando todo, "desde la contabilidad hasta las inscripciones en las carreras", y en el que ahora es la cabeza visible, junto a su hermano e Ivan Basso, como mánager general. El mensaje de que el equipo continental es sólo la punta del iceberg está bien asentado en todos los componentes de la estructura Fundación Alberto Contador, que no paran de repetir que lo principal es formar personas y ciclistas. Por eso, cuando Polartec les anunció el cese del patrocinio, que se hizo público en noviembre, el principal damnificado podría haber sido el equipo de los mayores. "Nos dejaron casi sin margen. Fueron casi quince 15 días de dormir poco y muchísimo agobio. Si Kometa no hubiese aumentado su aportación, evidentemente el proyecto hubiese corrido peligro. Incluso pensamos en sacrificar la categoría continental, porque para nosotros los niños y los equipos júniors y sub23 son la clave", abunda Fran Contador. El equipo sub23 se presenta este año con catorce ciclistas, once españoles, dos italianos y un colombiano. Entre ellos, Alejandro Ropero, que fue stagiaire el año pasado en el equipo continental, y el recién fichado Alessandro Fancellu, que consiguió la medalla de bronce para Italia en la carrera júnior en el Mundial de Innsbruck. Como es habitual, la Fundación organizó en septiembre en Zaragoza un campus de selección para buscar nuevos corredores para su plantilla júnior, una cita en la que, además de evaluar sus condiciones físicas, se tiene muy en cuenta su situación académica. Allí se presentaron una treintena de chavales de los que finalmente nueve se han incorporado a la plantilla, que tiene un total de 13 corredores. Además de potenciar los valores entre los chicos, Fran Contador destaca la solidez del staff, con nombres de largo recorrido como Félix García Casas, mánager deportivo de los equipos de la Fundación; Rafa Díaz Justo y Carlos Barredo, director y preparador del equipo sub23, respectivamente; y exciclistas como Pello Olaberria, que pasó por la Fundación Contador antes de su etapa como profesional en el Euskadi-Murias, o Armando Ortego. Además, esta temporada se ha incorporado como mecánico Víctor Aguado -en la imagen, posando con la Trek Madone del equipo-, campeón de España de ciclocross cadete, ex seleccionador de Madrid de la disciplina y que comenzó junto a Diego Pablo Sevilla en el primer año del equipo júnior de la Fundación. Una tendinitis a la que no encontraron solución en la rodilla le obligó a colgar la bicicleta, pero ahora podrá vivir la competición de profesionales desde el otro lado.