El calor
La Volta a Portugal es una de las carreras más calientes de la temporada ciclista. No sólo es que se dispute en agosto, en el sur de Europa, bajo un sol de justicia y temperaturas que a menudo superan los 40 grados. También calienta la afición de un país que se vuelca en las carreteras durante esas dos semanas: la televisión pública nacional, RTP, retransmite dos o más horas en directo cada día; el organizador, Lagos Sport, programa conciertos antes y después de la meta para animar al público a congregarse en masa. Y, por si fuera poco, llegaron los equipos de fútbol, cuya actividad está relajada justo cuando el ciclismo está en plena ebullición. Tradicionalmente implicados en el deporte de las dos ruedas, desde la remisión de Benfica en 2008 se habían apartado con la honrosa excepción de Boavista y Louletano, dos clubes de segundo nivel que sin embargo mantienen estructura ciclista desde 1986 y 2009 respectivamente. En 2014, el FC Porto comenzó a coquetear con la posibilidad de entrar en el deporte de las ruedas. El salto se concretó en 2016, cuando el W52 de la União Ciclista de Sobrado que ahora cuenta con seis victorias consecutivas en la Volta a Portugal se asoció definitivamente con el principal club de fútbol del país para asumir su nombre y sus colores blanquiazules. Paralelamente, la histórica estructura Tavira hacía lo propio con el verde y blanco del Sporting de Portugal para formar la escuadra en la cual compiten actualmente el gallego Alejandro Marque y el cántabro Álvaro Trueba. En fechas recientes registraron también una sección ciclista en la categoría Continental el CD Feirense y el UD Oliveirense, de primera y segunda división futbolística respectivamente. W52-Porto ha dado un golpe de efecto en 2019 convirtiéndose en el primer equipo luso que salta a la categoría Profesional, segunda división del ciclismo mundial. "Será bueno para todos que más equipos portugueses logren dar este paso", desea Nuno Ribeiro. Crecer requiere una ampliación de plantilla y calendario y comporta la posibilidad de acceder a pruebas UCI World Tour. "Nosotros queremos participar en una ya este año, pero conseguimos la licencia muy tarde y las invitaciones estaban cerradas en la mayoría de casos", lamenta el máximo responsable de la sección ciclista de los Dragones.