BIOMECÁNICA

La incorporación de los dispositivos de medición de potencia, tanto en su versión portátil en las bicis convencionales como en rodillos o bicicletas estáticas, ha supuesto un amplio horizonte de desarrollo para las nuevas tecnologías, tanto en análisis de los datos de los ciclistas como en el tratamiento de esa información.

Con este artículo trataré de acercar al lector el análisis de la pedalada a través del gráfico de torque, que debido a su aspecto visual se conoce habitualmente como el cacahuete, o incluso hay quien lo denomina el gráfico del ocho. En este diagrama de tipo circular se expresa la fuerza de tipo tangencial -la que es perpendicular a la biela y, por lo tanto, hace que la misma acelere o frene- del pedaleo. Hay que recordar en este punto que además de esta fuerza, existen otras dos, como son la lateral y la radial, que completan la expresión de fuerza completa de la pedalada. El hecho de que estas dos fuerzas no se contemplen en el análisis del cacahuete es uno de sus mayores hándicaps, tanto para poder entenderlo como para intervenir sobre el particular.

OBSERVACIONES SESGADAS

Según la gran mayoría de las recomendaciones de los propios fabricantes, así como de algunos entusiastas que comparten sus observaciones en Internet, cuando el cacahuete es más circular, la calidad de la pedalada se antoja mejor o superior es el nivel del deportista, mientras que cuando el cacahuete se asemeja a la forma de un 8, se trata de un pedaleo peor, o más novel. Esta aproximación es simplemente una conclusión extraída de la mera observación sesgada. Sucede porque la variable de velocidad de pedaleo, o cadencia, altera gravemente la forma del cacahuete sin que ello implique una mejor o peor calidad de ese pedaleo. Si no se tiene en cuenta la gestión de las fuerzas inerciales, o dicho de otro modo, la variación de la velocidad del pedaleo dentro de cada ciclo como la resistencia del sistema en ese momento, tanto la forma de ocho como el círculo pueden ser óptimos o mejorables. Si seguimos las indicaciones, carentes de base científica contrastada, sobre generar un círculo tangencial -transformar el cacahuete en un círculo-, lo que sí se ha demostrado que sucede es que fundamentalmente aumenta el costo energético del pedaleo, por encima de la mejora provocada por el incremento porcentual de la fuerza tangencial. O lo que es lo mismo, el pedaleo es más fuerte pero a base de cansarme prematuramente.

ORIGEN MUSCULAR E INERCIAL

La razón la encontramos en que el régimen de generación de fuerza de pedaleo es tanto de origen muscular como inercial, y que esta fuerza se descompone en tres ejes espaciales. Por lo tanto, analizar y modificar la fuerza del pedaleo, sin saber cuál es su origen, implicaciones y/o consecuencias, puede dar lugar al error que exponemos. La estrategia ha de ser que la fuerza muscular se use del modo más eficiente posible y maximizar la inercia, que no consume energía, en vez de aumentar el torque a cualquier precio. Para ello, cuando analizamos la pedalada, además del torque, el cacahuete o cualquier otro sistema de análisis dinámico, es necesario complementarlo con electromiografía para aislar la fuerza muscular, o con sensores de movimiento inercial (IMUs), para que el análisis del pedaleo sea completo. Este es el único sistema de análisis dinámico posible -cinético y cinemático-, dado que habitualmente se confunde el término dinámico con el mero hecho de presencia de movimiento, un error muy frecuente fruto del desconocimiento.