Jesús Herrada conquista el Mont Ventoux

Días después de dominar con autoridad el Tour de Luxemburgo, Jesús Herrada (Cofidis) logró otra victoria de prestigio en la 1ª edición de la clásica Mont Ventoux Dénivelé Challenges, tras superar en los metros finales de este coloso a un escalador de la categoría de Romain Bardet (Ag2r), podio del Tour de Francia en dos ocasiones. La prueba constaba de 171 kilómetros con las ascensiones a Toulourenc, Col de Aires, l’Homme Mort, Gordes, Trois Termes y Blauvac, previas a la durísima subida al Monte Ventoso, de 21,3 km al 7,4% de media. Tras acabar con la fuga del día -en la que iban Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA) y Mario González (EuskadiMurias)-, Ag2r La Mondiale endureció la carrera en las faldas del Ventoux como preparación para el ataque de su líder, Bardet, a 8,6 kilómetros de la meta. Sólo un pletórico Herrada pudo seguir su exigente ritmo, con el estonio Rein Taaramäe a unos metros de distancia pero sin poder alcanzarles. Mientras el paisaje del puerto se tornaba lunar, ya sin vegetación, la ventaja del dúo cabecero se incrementaba y Bardet, inquieto, buscaba descolgar a un Jesús Herrada muy sólido. Hasta en tres ocasiones lo intentó, con cambios de ritmo a los que el conquense respondía con relativa facilidad. Cuando parecía que la victoria se resolvería al sprint, el de Cofidis devolvió el golpe, esta vez sí certero. Fue a 400 metros con un demarraje seco que sorprendió al francés. A 1’12’’ llegó Taaramäe para completar el podio. Otros dos españoles acabaron en el top10: Javier Moreno (Delko Marseille), sexto a 2’29’’, y Óscar Rodríguez (Euskadi-Murias), octavo a 2’43’’.