Shozaburo Shimano, el fundador

Nacido el 21 de marzo de 1894 en una familia humilde de Sakai, prefectura de Osaka, Shozaburo Shimano comenzó como aprendiz de tornero en su adolescencia, hasta que fundó con 26 años, en febrero de 1921, su propia herrería -Shimano Iron Works- alquilando por cinco yenes una pequeña nave en una antigua fábrica de celuloide. En ella comenzó a fabricar ruedas libres con un torno y desarrolló el proceso de producción para conseguir productos más duraderos, comercializados con su primera marca registrada, con el nombre de 3.3.3. y el logo de tres alabardas. La empresa comenzó a crecer -contaba con unos 300 empleados en 1940- y Shimano empezó a desarrollar nuevos productos aprovechando el auge del ciclismo, como el prototipo del primer desviador de 3 velocidades, en 1954, o el cambio de 3 velocidades integrado en el buje que lanzó en 1957. En septiembre de 1958, Shozaburo Shimano falleció y su hijo mayor, Shozo Shimano, asumió el cargo de presidente hasta 1992.