Premio a la resistencia
La luz al final del túnel. Eso fue la Vuelta a Andalucía para el navarro. Tras casi dos años de lesiones y parones, Julen llevó al Caja Rural-Seguros RGA al podio de la Ruta del Sol gracias a su cabezonería y resistencia, tanto física como mental, para pasar esta larga fase de su carrera plagada de infortunios que al fin tuvo su merecida recompensa. Amézqueta fue cuarto en la etapa reina de Villarrodrigo, al meterse en la fuga que se formó al inicio y aguantar después el empuje de Miguel Ángel López para marcharse con él hasta el último kilómetro, donde el colombiano le soltó. "Sabía que estaba bien, pero el podio lo veía muy lejos", admitía. Esa foto en el cajón final junto a Supermán y Tolhoek es también la meta de un tedioso camino que empezó en el verano de 2019, cuando se rompió la mano en la Volta a Portugal. "De ahí empalmé con problemas de espalda y luego vino la cuarentena. Estuve doce meses sin ponerme un dorsal", nos cuenta. El último traspié ocurrió en su debut esta temporada, en el GP Marsellesa, donde se rompió la clavícula. Y a pesar de eso "nunca dejé de sentirme ciclista. Siempre he tenido clara la dirección en la que quería ir, cuál era mi objetivo y el rumbo que deseaba llevar". Todo eso pasaba por "tomarme las cosas día a día porque no estaba en mi mano. Me olvidé de ponerme plazos y me centré en hacerlo lo mejor posible". Pero no niega que en todo este tiempo "me entraron dudas, especialmente con la espalda, porque no sabes cuándo te vas a recuperar".
Un camino así está plagado de lecciones y lo que ha aprendido el corredor de Estella es a no compararse con el resto. "Eso me hacía autopresionarme y me generaba muchas dudas. Llegó un punto en el que me di cuenta de que debía centrarme en lo mío y estar tranquilo sin mirar a los demás". La mala suerte le hizo "aprender a hacer las cosas bien y ahora he recogido el premio a ese trabajo con este podio. En Andalucía salí con el objetivo de ganar; era difícil pero quería aspirar al máximo". Esa ambición le llevó a la tercera posición de la general, "que me da una enorme confianza para seguir en esta línea". El momento de la foto lo vivió "con mucha intensidad y alegría. Me acordé de toda esa gente que ha estado a mi lado en los momentos malos y sé que siempre los tendré ahí. Este podio va por ellos".