Espadas en alto
La pelea por la Copa de España y el Torneo Abiatzen se estrecha y queda en un puñado de puntos. Quince separan en el certamen nacional a Pau Miquel y Marc Brustenga. Por su parte, Unai Iribar se perfila como ganador de la competición vasca.
Como las plantas en primavera, las carreras han ido floreciendo gracias a la relajación de las medidas contra la pandemia y la reubicación de las competiciones que quedaron aplazadas. Tras la disputa del Valenciaga, los lideratos de la Copa de España de Pau Miquel (Lizarte) en sub-23 gracias a su triunfo en Arrate y de Ferrán Robert (Valverde Team) en élite regresaban a los hombros de Marc Brustenga y Alberto Serrano (Caja Rural-Seguros RGA) en la Clásica Ciudad de Torredonjimeno. El triunfo se lo apuntó Timo de Jong (Telco,m On Clima Osés) con una exhibición. El conjunto navarro ganaba por segundo año consecutivo -Abner González lo hizo en 2020-. De Jong, que ya ha dado el salto al profesionalismo, rodó escapado durante más de 150 km y fue capaz de presentarse en solitario en la meta de Torredonjimeno. La volata del grupo fue para Brustenga.
Con la competición ya a velocidad de crucero, el Memorial Ángel Lozano de Valladolid volvió a deparar una carrera rápida en la que el grupo que se jugó el triunfo al sprint fue más numeroso.
Por segundo año consecutivo, David Martín (Eolo-Kometa) se llevó el gato al agua en la llegada masiva, superando a Nahuel D’Aquila (Netllar Alé) y a un Josué Gómez (Gsport) que se encuentra en un momento dulce. La quinta plaza de Brustenga le permitió afianzar su liderato en la Copa.
CLÁSICA BELGA EN LEGAZPI
No iba a durarle mucho la alegría al corredor del Caja Rural, que en la durísima Santikutz Klasika abandonó cuando se había completado la primera
mitad de carrera, ya descolgado del grupo principal. La sucesión de cotas, al estilo de las pruebas belgas, no permitió respiro. Aztiria, Liernia, Eizaga y, en la parte final, Gabiria y Atagoiti, sumaron 11 subidas puntuables en las que Unai Iribar demostró su poderío, primero en un grupo cabecero junto a Vicente Hernáiz y Davide Piganzoli (Eolo Kometa), Pau Miquel e Igor
Arrieta (Lizarte) o Imanol Álvarez (Eiser Hirumet), para en la subida decisiva soltar a Piganzoli y Arrieta.
Los kilómetros finales fueron de infarto, con una diferencia escasa y un Pau Miquel que venía remontando junto a su compañero Arrieta, tratando de alcanzar a Iribar. Pero el ciclista guipuzcoano aguantó en el repecho de Legazpi y entró exhausto a meta como vencedor. Miquel entró a escasos segundos, recuperando el liderato de la Copa de España, mientras Alberto Serrano (Caja Rural-RGA) mantenía el maillot élite.
Con la Clásica de Pascua de Padrón aplazada por un brote de coronavirus, la nueva prueba Vigo-Copa de España, que debería haber cerrado el calendario, tomó el relevo con el kilometraje más largo de la temporada. 177 kilómetros por los alrededores de la ciudad pontevedresa en los que la doble ascensión al Monte Alba marcó las diferencias entre los favoritos. Apenas treinta ciclistas llegaron con opciones al kilómetro final, donde
Ramón Fernández (Froiz) trató de sorprender, aunque a la postre Marc Brustenga de nuevo levantó los brazos con autoridad. Lo hizo sobre David Martín (Eolo-Kometa) y un Pau Miquel (Lizarte) que con ese tercer puesto retenía el liderato de la Copa de España. Al certamen le restan cinco carreras, ubicadas en fechas estivales y con la próxima parada el 8 de junio en el Trofeo Guerrita de Alcantarilla (Murcia). La apretada pelea entre Miquel y Brustenga es uno de los alicientes, con carreras exigentes como el Memorial Momparler y otras aptas para llegadas masivas como el GP Primavera de Ontur o el Circuito del Guadiana entre las citas pendientes. En una experiencia piloto, el Club
Ciclista Rías Baixas organizó tanto la Vigo-Copa de España como el Campeonato de Galicia sobre idéntico
recorrido y manteniendo a los equipos en un mismo hotel en burbuja de competición. Los test realizados para comprobar que ninguno de los participantes tenía coronavirus garantizaron la seguridad sanitaria del díptico vigués, que deportivamente regaló otra bonita carrera.
Con una participación muy similar a la de la jornada previa, la segunda subida al Monte Alba provocó que Nicolau (Arabay Team) marchara destacado más de 15 km. Sin embargo, tras el reagrupamiento seis ciclistas tomaron ventaja. Fernández (Froiz), García (Caja Rural), Álvarez (Gsport), Ramírez (Previley), Curto (Antiga Casa Bellsolà) y Robert (Valverde Team) se lanzaron a por un triunfo que pareció ser del chileno Ramírez con un ataque inteligente en el último kilómetro. Pero Pablo García supo medir las fuerzas y superar a sus adversarios para amarrar el triunfo que acarició semanas antes en la Subida a Urraki. Roberto Mediero en élite y Manuel Rodríguez en sub-23 se llevaron los títulos autonómicos para el Supermercados Froiz.
IRIBAR DOMINA EL ABIATZEN
Hasta seis pruebas en poco más de un mes celebró el Torneo vasco, que sirvieron para dejar definida esta competición a falta del colofón en Tolosa. Unai Iribar (Laboral Kutxa) hizo buena su regularidad y consiguió desbancar a Imanol Álvarez (Eiser Hirumet) en la pelea por el certamen. Santi Mesa le dio el triunfo al Grupo Eulen en el Memorial Sabin Foruria de Markina en un reducido sprint y el propio Iribar levantó por fin los brazos en Durana, tras rozarlo o cederlo a un compañero en citas previas como Gorla. Se destacó en la decisiva ascensión a Gatzaga junto a Arriola-Bengoa
(Caja Rural) y su rival más directo, Álvarez, pero gracias a su gran punta de velocidad logró imponerse. La racha del Laboral Kutxa continuó en Lazkao. Iribar se presentó en la cima de la terrible ascensión a Lazkaomendi junto a su compañero Xabier Murias con diferencia suficiente para firmar un bonito doblete. Álvarez mantuvo la prenda de líder por apenas cuatro puntos.
Aun con el dolor de piernas de la Santikutz Klasika, los ciclistas afrontaron la Subida a Urraki, con salida en
Azpeitia y desenlace en el duro puerto guipuzcoano. Xabier Berasategi (Laboral Kutxa), Pablo García (Caja Rural-Seguros RGA) y Sinuhé Fernández (Lizarte) se marcharon en la primera subida a Urraki y su ventaja llegó a superar el minuto. Por detrás ya no verían al ganador hasta la línea de meta; García lanzó un formidable ataque en las rampas iniciales de la ascensión final, con Fernández alcanzando al madrileño en los últimos metros. Un ajustado sprint inclinó la balanza hacia el asturiano, recompensando su entrega por el Equipo Lizarte en tantas pruebas.
Las grandes actuaciones del navarro
Igor Arrieta en las pruebas precedentes se materializaron en sendos éxitos en el Campeonato autonómico en ruta, celebrado en Iturmendi, y la dura prueba de Beasain, ambas del Torneo Abiatzen. Si bien el triunfo en Navarra se basó en el gran trabajo del Lizarte y en su actitud en la última subida a Altamira, en Beasain fueron sus dotes de escalador las que le permitieron irse en solitario en Mandubia, superar Olaberria y amasar suficiente ventaja para saborear una enorme victoria por delante de su compañero Pau Miquel. Tercero fue Unai Iribar, que se hacía con el liderato del Torneo desbancando a Imanol Álvarez. El conjunto anfitrión, Brócoli Mecánico, se llevó la palma en la primera vuelta de
la temporada, Guadalentín, con las dos tradicionales etapas en Águilas y Lorca, incluido el final en la Fortaleza del Sol. Si Eloy Teruel (Brócoli Mecánico) se exhibía en la jornada inicial, llegando a línea de meta con un puñado de segundos sobre Alejandro Gómiz
(Netllar Alé) y el resto de componentes del pelotón, en el segundo parcial su compañero José David Martínez se lanzó en la parte más dura para anotarse la etapa -Fran García Rus (Cortizo) fue 2ºy la general, con Josué Gómez (Gsport) y el propio Gómiz en el podio final.
TEMPORADA DE CLÁSICAS
Marc Brustenga (Caja Rural-Seguros RGA) sumó en la Clàssica Isaac Gálvez un triunfo con doble premio, ya que le coronó como campeón catalán en ruta tras imponer su velocidad ante García Rus (Cortizo) y Víctor Martínez (Electro Hiper Europa), líder de las
Grans Clàssiques, que sube del filial al Continental.
Un perfil muy diferente propuso el GP Òdena, con David Gómez (Antiga Casa Bellsolà) dando muestras de superioridad durante toda la jornada. Tras filtrarse en una escapada de 15 corredores y coronar por delante el alto de Rubió, superó en el exigente repecho final a Agut y Delcros, ambos del AVC Aix en Provence. Antiga Casa Bellsolà arrasó en los Campeonatos autonómicos contrarreloj, copando el pódium y con David Gómez en élite y Edgar Curto en sub-23 consiguiendo los títulos sobre la cabra.
El GP Vila-real, reducido en 2021 a una única jornada, sirvió para acoger también los Campeonatos valencianos. Toby Perry (La Tova-Asesoría Almudévar) sumó su segundo triunfo de la temporada tras el de Estella, rodando en solitario treinta kilómetros. Adrián Albiach (ULB Sports) y Alejandro Gómiz (Netllar Alé) se llevaron las preseas en sub-23 y élite, respectivamente.
En Valladolid, un accidentado Gran Premio Mojados le dio a Miguel Ángel Fernández y a su Vigo-Rías Baixas el triunfo negado la semana anterior en la prueba de casa. El cántabro superó a Fran García Rus (Cortizo) y Alejandro Gómiz en una apretada llegada. También ajustada fue la victoria del burgalés Rodrigo Álvarez (Gomur) en el GP
Arroyo de la Encomienda, batiendo a Toby Perry. Cristóbal Ramírez (Previley) encabezó la llegada del pelotón.