La edad de oro
Mayo de 2021 ha sido un mes memorable para nuestro ciclismo femenino. Van der Breggen y Van Vleuten conquistaron dos vueltas por etapas de primer nivel, Burgos y Setmana Valenciana, la punta del iceberg de unas semanas de competición apasionantes.
El aplazamiento de la Setmana Ciclista Valenciana en febrero por el rebrote de la pandemia y el ascenso a la máxima categoría del ciclismo,
UCI Women’s World Tour, de la Vuelta a Burgos Féminas, que cubre de alguna forma el hueco dejado en el calendario nacional por la añorada Emakumeen Bira, están detrás de la febril actividad competitiva de la que hemos disfrutado en el quinto mes del año.
BURGOS CON NEILA
Televisión en directo, una participación de excepción, unos medios humanos y materiales más que apreciables en una organización que no desmerece a la de la prueba masculina que tanto prestigio se ha labrado, los mimbres de la segunda Vuelta a Burgos femenina prometían ciclismo de primer nivel. Si a eso le añadimos un recorrido atractivo y la guinda de las Lagunas de Neila el último día, el resultado no podía ser otro que un éxito rotundo.
En lo deportivo, las tres jornadas con las que arrancó la prueba se movieron en la indefinición de unas favoritas guardando sus cartuchos para la esperadísima ascensión de la cuarta. La australiana Grace Brown (Team BikeExchange), la rusa Anastasiia Chursina (Alé BTC Ljubljana) y la danesa Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ Nouvelle Aquitaine) se anotaron los parciales, mientras el maillot morado cambiaba de espaldas cada día, con Elise Chabbey (CanyonSRAM) y Niamh Fisher-Black (SD Worx),
integrantes junto a Brown del trío que llegó destacado a Sargentes de la Lora, turnándose para lucirlo.
Era el momento de la gran cita, los
121 km entre Quintanar de la Sierra y las Lagunas de Neila, la etapa más larga de esta Vuelta a Burgos Féminas. Tres excelentes escaladoras, la noruega Katrine Aalerud (Movistar), la alemana Clara Koppenburg (Rally) y la australiana Amanda Spratt (BikeExchange), llegaron destacadas a los últimos kilómetros, pero el equipo SD Worx, con una magistral Demi Vollering, arruinó sus opciones.
Las dos favoritas unánimes, las mejores del mundo, Anna van der Breggen y Annemiek van Vleuten, contactaban en la parte más empinada de las Lagunas y se marchaban para dirimir entre ellas quién saludaría desde lo más alto del podio. Sería la campeona mundial, que resistió sin inmutarse el acelerón de su compatriota en los metros finales para sumar en la cima la quinta diana de nueve carreras en las que ha tomado parte en 2021, temporada con la que se despide. Van Vleuten y Vollering completaron el enésimo triplete neerlandés en una ronda a la que sólo le faltó un mayor protagonismo de las corredoras españolas.
LA PRISA DE VAN VLEUTEN
La V Setmana Ciclista Valenciana-Vuelta Comunidad Valenciana Féminas tuvo un aroma a déjà vu, pero con Annemiek van Vleuten en el rol que ejecutó Van der Breggen en 2020. La estrella del Movistar Team tenía prisa por sentenciar y lo hizo el primer día. Una bravísima Mavi García (Alé) plantó batalla en las rampas de Barx, poniendo las bases de su segundo puesto en la general, pero la campeona europea se mostró intratable y alcanzó la línea de meta de Gandía con más de dos minutos de ventaja sobre la mallorquina... ¡pese a sufrir una caída en la bajada!
Con el maillot naranja a buen recaudo en el seno del Movistar, el interés se centró en las victorias de etapa. Sandra Alonso se llevó en Vila-real la mayor alegría hasta la fecha de su prometedora trayectoria. La integrante del BizkaiaDurango se impuso en la volata de manera ajustada a Sheyla Gutiérrez. La riojana del Movistar Team fue otra de las protagonistas agradables, muy competitiva toda la ronda, tanto que repitió segunda plaza al día siguiente en Valencia, en esta ocasión por detrás de Alice Barnes (Canyon-SRAM). Del broche en Alicante se encargó la eslovena
Urska Zigart (BikeExchange) -novia de Tadej Pogacar-, que estrenó su palmarés internacional ganándole el pulso al pelotón. Van Vleuten recibió los honores flanqueada por Mavi García -que firmaba el segundo podio de una española tras el tercer puesto de Alicia González en 2018y Katrine Aalerud.