Trece años ganando

Si bien el triunfo en el último Gran Premio Miguel Indurain le sirvió para romper la sequía deportiva que le acompañó durante 2020, el alcanzado en Le Sappey-en-Chartreuse al término de la sexta etapa tuvo una carga doblemente significativa para Alejandro Valverde: llegaba de nuevo en una prueba del UCI World Tour -la 7ª etapa de La Vuelta 19 había sido la anterior- y la entidad de sus rivales quedaba fuera de toda duda. "Me siento supercontento. Quiero agradecer enormemente al equipo por estos días. ¿Especial? Sí, la verdad es que todo lo que consiga hacer ahora es especial. Estar delante con los mejores, disputar los triunfos..., es bonito cuando has hecho tanto en este deporte", reconocía feliz.

Desde su primera diana en la edición de 2008, donde ganó otra etapa y la general final que repitió al año siguiente, han transcurrido trece temporadas en las que la radiografía de los rivales del murciano ha cambiado notabilísimamente. Sólo William Bonnet, Robert Gesink y Pierre Rolland han compartido pelotón con él en ambas ediciones, mientras que algunos de los más bisoños participantes en 2021, como el alemán Marco Brenner (Team DSM) que en aquel momento contaba con cinco años, apenas habían iniciado su escolarización.