Sin rival
Tadej Pogacar y el UAE Team Emirates exhibieron una enorme superioridad en la ronda eslovena, demostrando que llega a tope al Tour. Jon Aberasturi (Caja Rural-RGA) se llevó una etapa al sprint.
Era el gran favorito para conquistar la ronda de su país y Tadej Pogacar cumplió con creces. Afrontó la carrera como un campo de pruebas para el Tour de Francia y, apoyado en un potente UAE Team Emirates, ganó una etapa, permitió la victoria de su compañero Ulissi en la reina y dominó la cita con puño de hierro. Certificó que llega en plena forma a la ronda gala, donde le esperan rivales de mucha más entidad.
El Tour de Eslovenia también tuvo el aliciente de ver brillar a ciclistas de los tres ProTeam españoles: Caja Rural-Seguros RGA, Equipo Kern Pharma y Euskaltel-Euskadi, cuyos corredores tuvieron presencia casi todos los días en las escapadas. Además, Jon Aberasturi logró una espectacular victoria en la 3ª etapa, superando al sprint a Matej Mohoric y Matteo Trentin.
En la jornada inaugural, el del Caja Rural-RGA ya había rozado el triunfo
-su tercer segundo puesto y su séptimo top-4 de la temporada- y tras mucho buscarlo logró el éxito que tanto ansiaba y merecía.
Pogacar y el UAE daban lustre a un Tour de Eslovenia en el que tomaron parte cuatro WorldTeams, ocho ProTeams, siete Continentales y una selección de ciclistas eslovenos. Bahrain Victorious, Astana-Premier Tech y BikeExchange no llevaban a sus principales figuras, mientras el equipo emiratí se presentó con un potente siete en el que además del campeón del Tour de Francia estaban Ulissi, ganador de la última edición -2019-, Majka, Rui Oliveira, Polanc, Trentin y Laengen.
En la segunda etapa ya mostraron su fortaleza. Antes, la inaugural se resolvió en una volata en la que Phil Bauhaus superó por escaso margen a Aberasturi. Al día siguiente, Pogacar dio un golpe sobre la mesa con el que reventó la carrera. En el puerto de Svetina -5,2 km al 7,7% que se coronaba a 20 de meta-, su equipo seleccionó con un fuerte ritmo previo al ataque del esloveno, que en un primer momento sólo pudo seguir Tratnik (Bahrain), a quien remató con otra aceleración. A partir de ahí, 22 km de cabalgada en solitario en los que no dejó de aumentar unas diferencias que en meta serían de 1’22’’ respecto a Mohoric, Ulissi y Sobrero. El Tour de Eslovenia ya tenía patrón.
Jon Aberasturi encontró el premio a la constancia en la tercera jornada. Tras sufrir en las cotas previas para no quedar rezagado, el alavés llegó entre la treintena de ciclistas que se jugaron la victoria al sprint. Lo lanzó Matteo Trentin, mientras Aberasturi esperaba su momento a rueda de Mertz. Cuando aceleró lo hizo con gran potencia para superar al italiano y aguantar el envite de Mohoric. Un sprint perfecto con el que abría el casillero de éxitos del Caja Rural-Seguros RGA en 2021.
Al día siguiente llegaba la considerada etapa reina, con dos subidas en los últimos 12 km, cortas pero de tremendos porcentajes. Una etapa que mostró como ninguna la superioridad del UAE y de un Pogacar que corrió contenido buscando recompensar a su compañero Ulissi. En la ascensión final a Nova Gorica -2,5 km al 13,5%- quedaron en cabeza cuatro ciclistas. Rafal Majka marcaba un fuerte ritmo, con sus compañeros Pogacar y Ulissi a rueda, acompañados como invitado de excepción por Matteo Sobrero. El polaco cedió en las rampas finales, donde Ulissi aceleró y Pogacar se limitó a controlar que el italiano del Astana no rebasara a su compañero. La quinta y última también se resolvió al sprint, en el que Bauhaus certificó su doblete. Cerca estuvo el UAE Team Emirates de copar el podio, ya que además del inapelable triunfo de Pogacar, Ulissi fue segundo y Majka cuarto. Matteo Sobrero se subió al tercer cajón.