ABB compra la española ASTI para crecer en robots móviles
Esta unidad tendrá la sede en Burgos y abrirán una fábrica en China Al frente del mismo estará Verónica Pascual Boé, CEO de ASTI
El gigante de ingeniería suizo ABB anunció ayer que ha adquirido la empresa española ASTI Mobile Robotics Group, fabricante de robots móviles autónomos (AMR). La operación se produce en pleno auge de la digitalización de fábricas y centros logísticos tras la pandemia y permitirá a ABB diversificar su negocio de robótica, el cual está dirigiéndose a cada vez más sectores industriales en medio de una recesión en el sector de la automoción, su mayor cliente. Ninguna de las dos empresas reveló las condiciones financieras de la transacción.
ASTI, fundada en 1982, tiene su sede central en Burgos y emplea a más de 300 personas en España, Francia y Alemania. La accionista mayoritaria es Verónica Pascual Boé, quien también es CEO de la compañía. Otro de los accionistas es European Growth Buyout Keensight Capital. Sus robots pueden moverse libremente por las plantas a dos metros por segundo y remolcar y mover cajas con cargas de hasta 2.000 kilos.
La compañía española da hoy servicio a una de las mayores flotas de robots móviles autónomos en Europa y tiene una amplia base de clientes en automoción, logística, alimentación y bebidas y sector farmacéutico en 20 países. Entre los clientes están Procter & Gamble, L’Oréal, Nestlé, Campofrío, VW y Stellantis. Desde 2015, ASTI ha alcanzado un crecimiento medio interanual cercano al 30% y tiene como objetivo llegar a, aproximadamente, unos 50 millones de dólares (unos 42,5 millones de euros) en ingresos este año.
Según explica Pascual Boé, “los robots móviles autónomos permitirán un grado de flexibilidad sin precedentes y ayudarán a los clientes a sustituir las actuales líneas de producción estáticas por redes flexibles, en las que los AMR inteligentes transportarán de forma autónoma materiales, piezas y productos acabados entre estaciones de trabajo conectadas, en fábricas, centros logísticos, laboratorios, tiendas u hospitales”.
Sectores demandantes
Según la directiva, “con el auge del comercio electrónico y la entrega en 24 horas desde los centros logísticos hay muchas empresas que simplemente no podrían operar sin estas máquinas”. Entre los sectores que más están demandando este tipo de robot móvil autónomo están la automoción, alimentos-bebidas y bienes de consumo envasados, el retail y la asistencia médica.
“Con esta adquisición, ABB será la única compañía que ofrezca una cartera completa de soluciones de automatización de AMR, robots y maquinaria, desde la producción, pasando por la logística, hasta el punto de consumo. Y esto supone una ventaja clave para nuestros clientes”, dijo Sami Atiya, presidente del negocio de robotics & discrete automation de ABB.
Según Marc Segura, director general en los segmentos de consumo y robótica de servicios de ABB, la compra de ASTI obedece a que “la cultura de innovación y la cartera de productos” de la firma española “complementan perfectamente las soluciones de robótica y automatización de ABB”.
El directivo también destacó que ambas empresas comparten la misma visión “para ofrecer una próxima generación de automatización flexible” y que ampliarán “significativamente” la capacidad de producción en Burgos para respaldar una expansión de ventas planificada en Europa y América, mientras establecen un centro de robots móviles autónomos en Asia, que incluye la cadena de valor completa y la fabricación en nuestra nueva fábrica de robótica en China, donde ABB es el fabricante número uno”. La nueva fábrica de robótica se abrirá en Shanghái en 2022, según detalló a CincoDías.
La CEO de ASTI dijo que tras la compra acelerarán sus planes de innovación, ampliarán su servicio global al cliente, la red de colaboradores, la capacidad de producción y ejecución y aprovecharán el acceso al mercado de ABB a nivel mundial y sobre todo China.