Tecnologías del frío.
Cómo la refrigeración evaporativa ayuda a la hotelería a cumplir objetivos.
El enorme peso específico de la industria hotelera en la economía española hace que la aplicación de medidas de eficiencia energética sea dramática para contribuir a la optimización del uso de energía en todo el país. Si tenemos en cuenta que esta industria es una gran consumidora de frío, tanto desde el punto de vista del acondicionamiento de aire como de la conservación de alimentos, la optimización energética de los equipos de refrigeración y climatización es crucial.
En este marco, las instalaciones frigoríficas de refrigeración y acondicionamiento de aire en los establecimientos hoteleros se cuentan entre las aplicaciones principales del enfriamiento evaporativo. Y, precisamente, una de las grandes ventajas del uso de torres de refrigeración y condensadores evaporativos, equipos que utilizan el agua como refrigerante, en los complejos hoteleros es que favorecen el ahorro energético.
Así pues, en comparación con las necesidades del proceso, la energía utilizada para la evacuación de calor o la refrigeración del equipo es baja; tanto por su aplicación como por su diseño los equipos de enfriamiento evaporativo ahorran energía.
En primer lugar, las temperaturas más bajas de enfriamiento de agua aseguran un funcionamiento óptimo del proceso y reducen el consumo de energía; en segundo lugar, el equipo es altamente eficaz energéticamente debido al uso de transferencia de calor latente de evaporación. Esta transferencia permite la eliminación de una cantidad superior de calor a la lograda con el uso de una transferencia tradicional de calor sensible, es decir, re-
quiere un caudal de aire hasta cuatro veces menor que el que necesita un proceso de enfriamiento por aire. Al disminuir la temperatura de condensación, el consumo de la energía eléctrica necesaria para hacer funcionar una máquina frigorífica, con idénticas prestaciones que la condensada por aire, puede reducirse del 20 al 80 por ciento, e incluso más. Además, como se necesita aproximadamente una cuarta parte de aire en comparación con un equipo de enfriamiento por aire, el consumo de energía de motores de ventiladores es muy inferior.
Avances técnicos que incrementan la eficiencia energética
En los últimos años, la tecnología de la refrigeración evaporativa ha implementado mejoras técnicas que, entre otros, tienen como objetivo optimizar el rendimiento energético de los equipos.
Cabe destacar los motores de alta eficacia, que responden a las normas IE 2 e IE 3, y ofrecen un rendimiento muy elevado. A ello contribuyen en gran medida los convertidores de frecuencia que permiten la regulación y el control del funcionamiento del equipo de manera que la necesidad de energía se ajusta exactamente a las necesidades de consumo y mantenimiento. El resultado es un funcionamiento de la torre “a la carta” con la consiguiente optimización energética. Tanto en lo referente a la eficiencia energética como a la seguridad socio-sanitaria, el correcto mantenimiento de una torre de refrigeración es un factor irrenunciable. Los fabricantes de los equipos de última generación también tienen en cuenta la necesidad de facilitar el trabajo de los técnicos de mantenimiento con avances como sistemas de purga automatizados que evitan altas concentraciones de sal. Asimismo, las torres incluyen sistemas de tratamiento de agua que la mantienen en óptimas condiciones.