¿CATALANES EN LA BATALLA DE VERDÚN?
En el año 1916, hace 103 años, comenzaba esta mítica batalla, la que sería la más mortífera de la Primera Guerra Mundial, que se produjo del 21 de febrero al 18 de diciembre de 1916. La batalla de Verdún (que tuvo lugar en las colinas al norte de Verdun-sur-Meuse, en el noreste de Francia) fue la que se libró entre los ejércitos de la República francesa y del Imperio alemán, y duró diez meses. Sus cifras fueron alarmantes: se saldó con 286.000 muertos, entre 146.000 bajas francesas y 140.000 en el bando alemán. El número de heridos también fue muy elevado, fueron 412.000 (216.000 franceses y 196.000 alemanes). Las bajas fueron espantosas en ambos bandos a causa de los tipos de armas utilizados, como el lanzallamas y el gas venenoso. En esta batalla se hizo popular una frase que ha pasado a la Historia: "¡No pasarán!". La pronunció el comandante francés Robert Nivelle.
Pero España también tuvo un lugar aquí, porque esta batalla contó, además, con un importante grupo de voluntarios catalanes. Para algunas fuentes la cifra fue de 6.000 hombres, pero para otros la cifra realmente fue del doble. Fue a finales de 1915, cuando ya había pasado un año y poco más del comienzo del conflicto, cuando estos voluntarios se alistaron en el ejército francés a través del Comité de Hermandad de los Voluntarios Catalanes, organismo mixto francocatalán participado por el gobierno de la Mancomunitat de Catalunya y el gobierno de la República francesa. La mayoría de ellos fueron encuadrados en los 1os, 2os y 3os regimientos de Marcha de la Legión Extranjera. Estos procedían del sindicato CADCI (Centro Autonomista de Dependientes del Comercio y de la Industria) y del partido Unión Catalanista, que ideológicamente había superado el estadio del regionalismo.