MARTIN LUTHER KING SÍMBOLO DE LUCHA
PESE A QUE HUBO OTROS, MARTIN LUTHER KING JR. HA PASADO A LA HISTORIA COMO LA PRINCIPAL FIGURA DEL MOVIMIENTO
POR LOS DERECHOS CIVILES DE LOS AFRODESCENDIENTES DE ESTADOS UNIDOS. SU CARISMA, SU RICA Y CONTUNDENTE RETÓRICA Y SU DEFENSA DE LA NO VIOLENCIA COMO MÉTODO DE LUCHA LE CONVIRTIERON EN UN LÍDER DE MASAS MUY QUERIDO. PERO TODO TERMINÓ CUANDO UNA BALA ACABÓ CON SU VIDA EN 1968, CUANDO SOLO TENÍA 39 AÑOS.
PESE A QUE HUBO OTROS, MARTIN LUTHER KING JR. HA PASADO A LA HISTORIA COMO LA PRINCIPAL FIGURA DEL MOVIMIENTO POR LOS DERECHOS CIVILES DE LOS AFRODESCENDIENTES DE ESTADOS UNIDOS. SU CARISMA, SU RICA Y CONTUNDENTE RETÓRICA Y SU DEFENSA DE LA NO VIOLENCIA COMO MÉTODO DE LUCHA LE CONVIRTIERON EN UN LÍDER DE MASAS MUY QUERIDO. PERO TODO TERMINÓ CUANDO UNA BALA ACABÓ CON SU VIDA EN 1968, CUANDO SOLO TENÍA 39 AÑOS.
MARTÍN LUTHER KING JR. NACIÓ EL 15 DE ENERO DE 1929 EN ATLANTA, EN EL SENO DE UNA FAMILIA DE PASTORES DE LA IGLESIA BAUTISTA EBENEZER. Tanto su padre como su abuelo ejercían el oficio. Y él también lo haría. Pero antes cursó estudios en el Morehouse College de su ciudad, una distinguida institución para afrodescendientes, y en el seminario Crozer de Pensilvania, terminando sus estudios religiosos en 1951, con tan solo veintidós años. Posteriormente realizó un posgrado en la Universidad de Boston, graduándose como doctor en 1955. Fue allí, en Boston, donde conoció a la que sería su esposa, Coretta Scott, madre de sus cuatro hijos: dos varones y dos chicas.
Un año antes se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista Dexter Avenue de Montgomery, Alabama. Ya en aquel entonces era miembro de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP, Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color), la vanguardia del Movimiento por los Derechos Civiles de los afrodescendientes de Estados Unidos. No mucho después, el 1 de diciembre de 1955, se produjo la famosa detención de Rosa Parks, una activista local que se negó a ceder su asiento a un señor blanco en un autobús, incumpliendo así las terribles leyes segregacionistas que llevan vigentes en gran parte del país, especialmente en el sur, desde el final de la Guerra de Secesión. Luther King, que tenía por aquella época solo veinticinco años, se convirtió en el líder de una oleada de protestas no violentas que surgieron para condenar con firmeza aquella agresión racista y para pedir el final de la segregación racial en Estados Unidos, así como del boicot a la compañía de autobuses en cuestión, que duró más de un año. Luther King, como Rosa Parks y otros cientos de activistas, fue detenido, pero al final consiguieron que la Corte Suprema de Estados Unidos terminase declarando incons
LUTHER KING SE CONVIRTIÓ EN EL LÍDER DE UNA OLEADA DE PROTESTAS NO VIOLENTAS QUE SURGIERON PARA CONDENAR CON FIRMEZA LA AGRESIÓN RACISTA CONTRA ROSA PARKS, Y PARA PEDIR EL FINAL DE LA SEGREGACIÓN RACIAL.
titucionales las leyes de segregación en el transporte el 13 de noviembre de 1956.
King estuvo a punto de pagarlo con su vida, ya que algunos exaltados supremacistas le prendieron fuego a su casa el 30 de enero de 1956. Pero aquello no impidió que cediese en aquel movimiento concreto ni que dedicase el resto de su vida a luchar por la justicia social y racial en Estados Unidos. Así, en 1957 fue elegido presidente de la Southern Christian Leadership Conference, una organización cristiana que, al estilo de Gandhi, promovía la protesta pacífica y la desobediencia civil como forma de lucha por los derechos civiles. A ello se entregó durante los siguientes años, hasta su muerte, que tuvo lugar en 1968.
LÍDER DE MASAS
Desde un primer momento destacó por su carisma, su extraordinaria retórica, su elocuencia y sus planteamientos pacíficos pero contundentes. Pronto se convirtió en el líder del Movimiento por los Derechos Civiles en el Sur, y aunque en 1960 se mudó con su familia a Atlanta –asumiendo el cargo de pastor de la Iglesia Bautista Ebenezar, como anteriormente habían hecho su padre y su abuelo–, desde entonces inició una vida marcada tanto por los continuos viajes, los cientos de debates y las numerosas apariciones televisivas, como por las continuas amenazas
de los exaltados contrarios al movimiento y por los más de veinte arrestos que padeció por apoyar diversas causas.
En octubre de 1960, por ejemplo, fue arrestado junto a 33 jóvenes por una protesta. Aunque los cargos se retiraron, fue encarcelado con la excusa de que había violado la libertad condicional, debido a una insignificante infracción de tráfico que había cometido varios meses antes. Fue liberado gracias a la mediación del entonces candidato a presidente John Fitzgerald Kennedy, algo que, sin duda, contribuyó a que creciese la popularidad de este entre el electorado afrodescendiente; de hecho, alcanzó la presidencia solo unos días después, en noviembre de 1960. No sería la última vez que le detuviesen.
"I HAVE A DREAM"
Uno de sus mayores logros fue la organización de la histórica marcha sobre Washington, que tuvo lugar el 28 de agosto de 1963, cuando más de doscientas mil personas se reunieron pacíficamente frente al Monumento a Lincoln para exigir igualdad y respeto para los afrodescendientes. Fue allí donde Luther King lanzó su discurso más popular –y, por extensión, uno de los más importantes y famosos de la historia–, que incluía aquella contundente frase: “Yo tengo un sueño de que un día esta nación se elevará y vivirá el verdadero significado de su credo: 'Creemos que estas verdades son evidentes: que todos los hombres son creados iguales'”.
Sin duda, aquel evento contribuyó a que unos meses después, siendo Lyndon B. Johnson presidente –tras el asesinato de Kennedy, que se produjo el 22 de noviembre de 1963–, se aprobase la importantísima y trascendental Ley de Derechos Civiles de 1964 que prohibía la segregación racial y la discriminación de cualquier tipo.
UNO DE SUS MAYORES LOGROS FUE LA ORGANIZACIÓN DE LA HISTÓRICA MARCHA SOBRE WASHINGTON, QUE TUVO LUGAR EL 28 DE AGOSTO DE 1963, CUANDO 200.000 PERSONAS SE REUNIERON PACÍFICAMENTE PARA EXIGIR IGUALDAD Y RESPETO PARA LOS AFRODESCENDIENTES..
Ese mismo año le concedieron el premio Nobel de la paz, convirtiéndose en la persona más joven que recibía ese importante reconocimiento.
Pero las cosas no iban realmente bien. Si bien la ley de 1964 reconocía y ampliaba los derechos, en la práctica no era del todo así. Entre otras cosas, aún no se reconocía el derecho al voto para los afrodescendientes, algo que, sorprendentemente, no podían hacer en muchos estados del Sur.
En marzo de 1965 se produjeron las famosas manifestaciones de Selma, Alabama, convocadas por King para protestar contra las normas absurdas que impedían que pudiesen votar. Una de ellas pasó a la historia. King, junto a 1.500 manifestantes, intentaba cruzar el puente Pettus, en las afueras de la ciudad, pero no pudieron continuar porque cientos de policías les cortaron el paso. En lugar de enfrentarse a ellos, se arrodillaron y se pusieron a rezar.
Si bien aquella simbólica acción despertó la ira de los elementos más radicales del Movimiento por los Derechos Civiles, especialmente activos en las ciudades del Norte, fue el acicate que favoreció la aprobación de la ley de derechos electores de 1965, que rompía por completo cualquier obstáculo que impidiese ejercer el derecho al voto a los afrodescendientes. Llama mucho la atención que, pese a que la Decimoquinta Enmienda de la Constitución estadounidense garantizaba este derecho a cualquier persona, fuese cual fuese su condición, en el Sur, especialmente, pero también en algunos estados del Norte y el Medio Oeste, se realizasen determinadas acciones legales que, en la práctica, lo impedían, como pruebas de alfabetización o el pago de determinados impuestos que los menos favorecidos no podían realizar.
Además, en aquella época King comenzó a expandir su acción a otros campos, como la oposición contra la guerra de Vietnam, la pobreza y el desempleo, si bien todo esto también guardaba mucha relación con el racismo institucionalizado.
KING EXPANDIÓ SU ACCIÓN A OTROS CAMPOS, COMO LA OPOSICIÓN CONTRA LA GUERRA DE VIETNAM, LA POBREZA Y EL DESEMPLEO. SI BIEN, TODO ESTO TAMBIÉN GUARDABA MUCHA RELACIÓN CON EL RACISMO INSTITUCIONALIZADO.
MUERTE
El 4 de abril de 1968, mientras estaba en la terraza de la habitación de un motel en Memphis, Tennessee, donde tenía pensado pernoctar para asistir al día siguiente a una importante movilización de los trabajadores de la basura de dicha ciudad, fue asesinado por la bala de un francotirador llamado James Earl Ray. Este, tras ser detenido, se declaró culpable y fue condenado; si bien posteriormente reculó y dijo que había sido objeto de una gran conspiración contra el pastor.
A día de hoy sigue sin estar claro si fue el verdadero culpable o si había alguien más implicado. Muchos historiadores y estudiosos han planteado que el asesinato fue orquestado desde las cloacas más sucias del propio Gobierno estadounidense. No en vano, se sabe que tanto el FBI como la CIA lo tenían fichado como un peligroso radical cercano a los comunistas.
La noche anterior realizó un discurso en Memphis en el que de alguna manera profetizó su trágico desenlace: “He visto la tierra prometida. Puede que no llegue allí contigo. Pero quiero que sepan esta noche que nosotros, como pueblo, llegaremos a la tierra prometida”.
En efecto, como Moisés al final del Éxodo, no pudo llegar a la tierra prometida, pero contribuyó a que, en parte, al menos simbólicamente, muchos sí lo hiciesen.