EL PALO DE BRASIL

PAUBRASILIA ECHINATA O CAESALPINIA ECHINATA, MÁS CONOCIDA COMO PALO DE BRASIL O DE PERNAMBUCO ES UNA LEGUMINOSA ARBÓREA NATIVA DE LAS COLONIAS SUDAMERICANAS DEL VIEJO IMPERIO MARÍTIMO PORTUGUÉS.

SU MADERA, DURA Y RESISTENTE, CON COLORES NARANJAS Y SANGUÍNEOS HA SIDO SIEMPRE APRECIADA PARA TRABAJOS DE EBANISTERÍA POR SU CALIDAD Y ES ESPECIALMENTE VALORADA PARA LA FABRICACIÓN DE INSTRUMENTOS DE CUERDA. ADEMÁS, PERMITE EXTRAER UNA LLAMATIVA TINTURA DE UN INTENSO ROJO BRILLANTE (LLAMADA BRASILINA O BRAZILEÍNA UNA VEZ SE OXIDA), PODRÍA DECIRSE COMO UNA BRASA AL FUEGO, CARACTERÍSTICA DE LA QUE DERIVA SU NOMBRE (EN EL PORTUGUÉS ORIGINAL PAU BRASIL) Y TAMBIÉN LA DEL PAÍS QUE FUE SU MAYOR PRODUCTOR, LA "TIERRA DEL PALO BRASIL" O, SIMPLEMENTE BRASIL, DE LA QUE ES ÁRBOL NACIONAL DESDE 1978. SU NOMBRE SU NOMBRE EN LENGUA TUPÍ ES IBIRA PITANGA (MADERA ROJA).

SEGÚN PARECE, AUNQUE EXISTEN ALGUNAS CONTROVERSIAS, HASTA EL SIGLO XVI, ESTA ESPECIE, TRAÍDA EN FORMA DE POLVO DESECADO DESDE LAS RECÓNDITAS JUNGLAS ASIÁTICAS, FUE MUY VALIOSA EN EUROPA Y USADA COMO SÍMBOLO DE LUJO

PARA DAR COLORES A LOS PAÑOS DE MEJOR MANUFACTURA COMO EL TERCIOPELO, DE ALTA DEMANDA DURANTE EL RENACIMIENTO.

DE AHÍ QUE, CUANDO LOS NAVEGANTES PORTUGUESES DESCUBREN BRASIL, EN EL 1500, INMEDIATAMENTE VIERON EL POTENCIAL DEL PAU BRASIL, EXTREMADAMENTE ABUNDANTE EN AQUELLAS NUEVAS TIERRAS. EN POCOS AÑOS, UNA FEROZ TALA Y SU EXPORTACIÓN SE CONVIRTIÓ EN UNA PRÓSPERA INDUSTRIA, QUE BRINDÓ UN LUCRATIVO MONOPOLIO A LA CORONA PORTUGUESA.

EL RICO COMERCIO ESTIMULÓ EL CONTRABANDO E INCLUSO DESPERTÓ LA AVARICIA DE PIRATAS Y CORSARIOS.