LOS DOCE TRABAJOS DE HÉRCULES

ALCIDES (EL VERDADERO NOMBRE DE HERACLES) ES FRUTO DE LA RELACIÓN ADÚLTERA ENTRE LA MORTAL ALCMENA Y EL DIOS ZEUS, LO QUE DESPERTARÍA LOS CELOS DE SU ESPOSA HERA. ESTA ENVIARÍA A SU CUNA LAS DOS SERPIENTES QUE SERÍAN VENCIDAS POR EL RETOÑO. PERO EL ODIO DE HERA PERDURARÍA EN EL TIEMPO… CASADO HÉRCULES CON LA MORTAL MEGARA, Y SIENDO PADRE DE DOS HIJOS, HERA LE PROVOCÓ UN ATAQUE DE LOCURA QUE LE HIZO ACABAR CON ELLOS Y CON DOS DE SUS SOBRINOS. TRAS EL DRAMÁTICO EPISODIO, Y RECUPERADA LA CORDURA, HÉRCULES SE APARTARÍA DEL MUNDO… EN EL ORÁCULO DE DELFOS CONSULTARÍA EL MODO DE CONSEGUIR LA EXPIACIÓN DE SU EXECRABLE ACCIÓN. SERÁ EL DIOS APOLO EL QUE CAMBIE SU NOMBRE (ALCIDES) POR EL DE HERACLES, QUE SIGNIFICA “GLORIA DE HERA”, CONMINÁNDOLO A PONERSE AL SERVICIO DE SU ODIADO PRIMO Y REY DE LA ARGÓLIDA, EURISTEO. ESTE LE OBLIGARÍA A REALIZAR UNA SERIE DE DOCE ESFORZADOS TRABAJOS QUE SOLO PODRÍA ACOMETER UN SEMIDIÓS COMO ÉL.

1. MATAR AL LEÓN DE NEMEA. SU CABEZA Y PIEL IMPENETRABLE FUE LA QUE ACABARÍA USANDO HERACLES COMO CASCO Y ARMADURA, APORTANDO SU TRADICIONAL ICONOGRAFÍA.

2. MATAR A LA HIDRA DE LERNA. SIERPE DE NUEVE CABEZAS A QUIEN SU SOBRINO YOLAO AYUDÓ A EXTERMINAR.

3. CAPTURAR AL JABALÍ DE ERIMANTO. ANIMAL MONSTRUOSO QUE ARRASABA LOS BOSQUES.

4. CAPTURAR A LA CIERVA DE ARTEMISA, CON CUERNOS DE ORO Y PEZUÑAS DE BRONCE.

5. MATAR LAS AVES DEL LAGO ESTÍNFALO. RAPACES COME HOMBRES.

6. LIMPIAR EN UNA NOCHE LOS ESTABLOS DE AUGÍAS, QUE LLEVABAN SIGLOS CON INMUNDICIAS.

7. DOMAR AL TORO DE CRETA, PODEROSO ANIMAL QUE ASOLABA LA ISLA.

8. CAPTURAR A LAS YEGUAS DE DIOMEDES, QUE COMÍAN CARNE HUMANA.

9. ROBAR EL CINTURÓN DE HIPÓLITA, REINA DE LAS AMAZONAS.

10. ROBAR LOS BUEYES DE GERIÓN.

11. ROBAR LAS MANZANAS DE ORO DEL JARDÍN DE LAS HESPÉRIDES.

12. CAPTURAR A CERBERO, PERRO DE TRES CABEZAS QUE CUSTODIABA LA ENTRADA AL INFRAMUNDO.

NO SIEMPRE HAN SIDO DOCE TRABAJOS, NI SE HAN PRESENTADO EN ESTE ORDEN. OTRAS VERSIONES SOLO RECOGÍAN DIEZ TRABAJOS.

EL RECURSO UTILIZADO PARA CONCILIAR AMBAS VERSIONES FUE QUE EURISTEO, A INSTANCIAS DE HERA, NO DIO POR VÁLIDOS DOS DE ELLOS: LA MUERTE DE LA HIDRA DE LERNA, PUES SE AYUDÓ DE YOLAO (AMIGO Y, TAL VEZ, AMANTE) Y LA LIMPIEZA DE LOS ESTABLOS DE AUGÍAS, QUE HERACLES HABRÍA CONSUMADO DESVIANDO EL CAUCE DE DOS RÍOS.

SEGÚN TESTIMONIA LA RECEPCIÓN DEL MITO, TANTO EL DÉCIMO COMO UNDÉCIMO TRABAJO, HABRÍAN TENIDO COMO ESCENARIO LA PENÍNSULA IBÉRICA.