Okra, entre berenjenas y calabacines

En Grecia y en Egipto

Llegamos al atardecer a uno de los monasterios del monte Athos, en Grecia. Dos monjes y dos peregrinos ya habían comenzado a preparar la cena, con los ingredientes de un pisto de hortalizas (el ratatouille, o la sanfaina son similares) a base de berenjenas, cebollas, tomates, pimientos verdes… y okra.

La okra es una verdura muy popular en algunos países del Mediterráneo, como en Egipto; como se sabe, los ingredientes del pisto varían, y aquel día en vez de calabacín nos encontramos con una humilde hortaliza rica en fibra e ideal para acompañar guisos. Había sido una jornada de camino perfumada con grandes aromas de incienso; no es de extrañar que allí lo elaboren, con tantas plantas a punto. Y nos encontramos con una coloreada puesta de sol, pelando hortalizas sobre la mesa, en el jardín.

Fue el mejor preludio de una cena plácida y de charlas amables e inspiradoras. La respuesta a cualquier «porqué» abría nuevas sugerencias: «ya vemos que ustedes no admiten mujeres aquí, pero, ¿por qué no se bañan, en estas playas magníficas? –Oh, bueno, nosotros nos bañamos en otros mares…»

Buenos guisos con quimbombó

Volvamos a la cocina. La okra (Hibiscus esculentus o Abelmoschus esculentus) es conocida en bastantes otros países como quimbombó y aunque aquí se use poco en la cocina de cada día, vale la pena recordar, por ejemplo, que se puede comer ¡cruda!, en ensaladas.

Cocida y aliñada con limón es ingrediente de numerosos guisos. Se puede servir combinada con huevos, patatas u otras hortalizas y verduras. En la India «Massala Okra» es una sinfonía de currys, en Filipinas la preparan igualmente con tomate y por otra parte suele ser ingrediente de algunas sopas.

Un jugo terapéutico

Por su riqueza en fibra soluble y mucílagos, ejerce una función balsámica y protectora de la mucosa digestiva. En este caso conviene tomarla junto con el jugo que desprende durante su cocción.

Este jugo es la base de un célebre plato criollo de Louisiana, en EE.UU: el «gumbo».

Pisto de okra

TIEMPO DE ELABORACIÓN: 20 MINUTOS

Ingredientes:

• 1 docena de vainas de okra

• 1 pimiento rojo

• 1 cebolla

• ½ kg de pulpa de tomate

• aceite de oliva virgen extra

• sal

1. Troceamos la okra, veremos que su textura es mucosa, esto es lo que la hace una hortaliza beneficiosa para la salud, ya que, la mucosidad son mucílagos y, los mucílagos tienen en el estómago un efecto calmante.

2. Troceamos el pimiento y la cebolla y los sofreímos en un chorreón de aceite de oliva. Cuando estén casi pochados, añadimos la okra, que solo necesitará 5 minutos para cocerse.

3. Añadimos el tomate, dejamos hacer otros 5 minutos, rectificamos de sal y listo para degustar.

Nuestro consejo. podemos acompañarlo con unas patatas y un huevo frito o un poco de proteína vegetal (tiras de seitán rebozado, nuggets de tofu, una hamburguesa de tofu y hortalizas, etc.). Este pisto, sin embargo, es diferente al de calabacín o de berenjena, y esto se debe a la textura de la okra, que es algo más “pegajosa”. Su sabor recuerda un poco al de la berenjena y, como hemos dicho, es de muy fácil digestión.

Bhindi Fry

ELABORACIÓN: MENOS DE 30 MINUTOS

En la India la okra es muy popular y se llama «bhindi». Esta es una famosa receta vegetariana, deliciosa y fácil de cocinar. Per-