LEVI’S una nueva era
Cuando en 1853 el inmigrante de origen bávaro Levi Strauss abrió en San Francisco una sucursal de las mercerías que sus hermanos tenían en Nueva York, ni en el mejor de sus sueños podía imaginar que más de un siglo y medio después, y casi en cualquier rincón del mundo, seguiríamos hablando de él y de sus famosos pantalones. Desde luego, no sería justo atribuirle todo el mérito a él, pues a lo largo de estos años muchos equipos han contribuido al desarrollo y éxito de Levi Strauss & Co., pero es innegable que, además de un importante hombre de negocios que expandió su empresa conectando con minoristas de todo Estados Unidos, el Pacífico y hasta Japón, fue pionero no solo en marketing y publicidad, sino en una cuestión que hoy nos preocupa a todos: la sostenibilidad.
Consciente de las necesidades de los jornaleros que habían acudido a la zona atraídos por la fiebre del oro, y alentado por la experiencia del sastre Jacob Davis, persiguió casi desde el primer momento que sus prendas, ropa exclusivamente de trabajo por aquel entonces, fueran más resistentes y duraderas y, por lo tanto, más sostenibles. Para lograrlo, juntos patentaron el 20 de mayo de 1873 los remaches de cobre que, aplicados en puntos estratégicos, reforzaban la resistencia de sus jeans.
La historia y evolución de la marca ha quedado plasmada en numerosas imágenes que hoy son iconos del siglo pasado. De la mina, los 501 saltaron a los rodeos en los años 20 y 30, los soldados americanos los pasearon tras la Segunda Guerra Mundial, el cine los inmortalizó en los 50 como símbolo de rebeldía de la mano de Marlon Brando en Salvaje y los hippies los adoptaron como icono de libertad en los 60. Durante las décadas de los 70 y 80 se convirtieron en un producto de gran consumo y en los años 90 la compañía asumió que había que renovarse para adaptarse a los nuevos tiempos y exigencias de los consumidores. Fue entonces cuando aparecieron en el mercado las nuevas líneas Levi’s Engineered Jeans, Levi’s Red y Levi’s Vintage Clothing.
Pero si parte del éxito de las prendas vaqueras se debe al empleo del resistente denim, un tejido asargado elaborado con algodón puro o mezcla de algodón, los esfuerzos de la compañía en el siglo XXI van dirigidos al empleo de tejidos y fibras cada vez más sostenibles y al uso de técnicas de fabricación más respetuosas con el medio ambiente. Algunos significativos ejemplos son el uso de fibra de cáñamo algodonizado, que requiere menos agua y pesticidas que el algodón cultivado convencionalmente y que se ha tratado para aportar la misma suavidad que el algodón, o la
Con técnicas que reducen el consumo de agua en la fabricación de sus prendas
y vanguardistas procesos para reutilizar una y otra vez los tejidos usados, Levi’s se ha colocado a la cabeza de la
sostenibilidad… y de la moda.
técnica Water Y la evolución no se detiene. Después de cinco años de investigación, este otoño llega una de las novedades en sostenibilidad más significativas. Nace de la colaboración entre Levi’s Wellthread –la colección más sostenible de la marca, que investiga y experimenta sobre sostenibilidad y responsable de la técnica de acabado Water Esta técnica transforma viejos jeans en materiales de alta calidad en un proceso similar el reciclaje de papel y que va más allá del reciclaje tradicional de algodón, que acorta y rompe las fibras. Los tejidos se descomponen con agua y el color se elimina con un blanqueador ecológico. Una vez eliminadas las fibras sintéticas, el material resultante se mezcla en forma de suspensión seca y se extrae el exceso de agua, dejando una hoja de Circulose, que se convierte en fibra de viscosa, que posteriormente se combina con algodón y se teje en una nueva tela. Al usar fibras de alta calidad, los jeans duran más y los viejos se convierten en nuevos una y otra vez, reduciendo así la dependencia de los materiales vírgenes, que consumen muchos más recursos. Teniendo en cuenta que la compañía, un gigante textil que aglutina las marcas Levi’s, Dockers, Signature by Levi Strauss & Co, y Denizen, que cuenta con más de 50.000 puntos de venta y presencia en 110 países, su apuesta por la sostenibilidad no es nada desdeñable. Como la mayoría de los diseños que perduran en el tiempo, los Levi’s fueron creados y adoptados por su utilidad, y su éxito radica en ofrecer soluciones a las necesidades del momento. Un buen ejemplo de cómo la industria textil y de la moda pueden contribuir a la eficiencia y sostenibilidad de los procesos de producción.