De Palo alto a microsoft... y De ahí al cielo

Sobre un programa (y su creador) que ha hecho historia. En 2021 se cumplen cuarenta años desde que Microsoft contratara a Charles Simonyi, desarrollador principal junto a Butler Lampson del software Bravo, primer programa de redacción de documentos de la historia con interfaz gráfica de usuario WYSIWYG desarrollado para el Xerox Alto. De origen húngaro, tras residir en Dinamarca se mudó a EE.UU. y se licenció en Engineering Mathematics and Statistics en 1972 en la Universidad de California, Berkeley. Formó parte de la plantilla de PARC (Palo Alto Research Center, una división de Xerox), donde permaneció hasta 1981, año en el que fue reclutado directamente por Bill Gates para trabajar en Bellevue −hasta 1986 Microsoft no se trasladó a Redmond− en el desarrollo de nuevas aplicaciones.

Simonyi contrató a Richard Brodie, a quien conoció en PARC, como ingeniero de software principal para la recién creada división de aplicaciones y lanzaron ese mismo año Multi-Tool Word para IBM-DOS. Oficialmente, Word 1.0 vio la luz en octubre de 1983 para sistemas MS-DOS, una herramienta rudimentaria que apenas tuvo impacto en el mercado. Desde entonces, hasta el anuncio el pasado 22 de abril de la versión preliminar de Office 2021 −Word forma parte de la suite desde 1989−, el resto es historia. Word y Excel se convertirían en los productos más rentables de la compañía durante años y a día de hoy todavía el 40 % de los documentos de texto se generan desde esta herramienta.

Pero Simonyi (72 años) no solo hizo historia en Microsoft, sino que la fortuna que amasó en la compañía le permitió convertirse en el quinto turista espacial (solo siete afortunados y adinerados civiles han cumplido ese sueño hasta la fecha) en visitar la Estación Espacial Internacional en 2007. Y en 2009 repitió, y se convirtió en el único turista que ha visitado la ISS en dos ocasiones, escapadas con un coste de 25 y 35 millones de dólares respectivamente. Que podamos disfrutar del turismo espacial a corto plazo, lo veo complicado, pero que con los trucos que te ofrecemos este número serás un experto en Word, de eso no tengo duda.

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