Una excelentísima efeméride
Hoy se cumplen 130 años de la concesión de la dignidad de «Excelencia» al Ayuntamiento de Montilla por Real Decreto de María Cristina de Austria y con motivo de la beatificación de San Juan de Ávila
El Ayuntamiento de Montilla está de aniversario. Y es que tal día como hoy, pero de 1894, el Consistorio recibía oficialmente, por decreto de la reina regente de España, María Cristina de Habsburgolorena, el título de «Excelentísimo» que ostenta, por tanto, desde hace justo 130 años.
Tal y como detalla el historiador Antonio Luis Jiménez Barranco, la dignidad de «Excelencia» le fue concedida al Ayuntamiento el martes 8 de mayo de 1894, día en que María Cristina de Austria, en nombre de su hijo Alfonso XIII, firmaba el real decreto que había impulsado el ministro de la Gobernación, Alberto Aguilera y Velasco, a instancias de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Montilla, por mediación de Antonio Aguilar y Correa, marqués de la Vega de Armijo y principal valedor de la estación de ferrocarril de la localidad.
La noticia de la concesión de esta merced a la ciudad de Montilla fue ampliamente difundida por la prensa de ámbito nacional, tal y como constatan las ediciones del 9 de mayo de 1894 de cabeceras madrileñas
como El imparcial, El Día y La Correspondencia de España, así como el rotativo barcelonés La
Vanguardia.
La fecha de la concesión del título de «Excelentísimo» al Ayuntamiento de Montilla no es en absoluto casual. «El marqués de la Vega de Armijo aceleró la solicitud de la Real Sociedad Económica de Amigos del País ante el ministro de la Gobernación argumentando la reciente beatificación del Maestro Juan de Ávila, así como las repercusiones que este nombramiento iba a tener sobre Montilla», explica
Antonio Luis Jiménez, quien recuerda que el conocido como Apóstol de Andalucía había sido elevado a los altares por el Papa León XIII apenas unos días antes: el 15 de abril de 1894.
«Para tal ocasión se trasladaron hasta Roma más de 7.000 españoles, entre los que había varios montillanos y, tras conocer la noticia, las autoridades locales impulsaron una comisión organizadora copresidida por el arcipreste José de los Ángeles y Salas y el alcalde, Miguel Márquez del Real», detalla el historiador.