A Portrait of Spain
The return of “The Desired One”
En junio de 1813 las fuerzas de Napoleón cayeron en la Batalla de Vitoria ante las fuerzas combinadas de Portugal, España y Gran Bretaña bajo el liderazgo de Arthur Wellesley, el futuro duque de Wellington. Esta derrota resultó en la entrega por parte de Francia del príncipe Fernando, ahora Fernando VII con el apodo de "el Deseado". Fernando recorrió el país con gran aclamación y fue recibido con alegría por liberales y conservadores por igual ya que su presencia señaló el restablecimiento de España como un país independiente. Sin embargo, Fernando demostró ser un gobernante déspota que rechazó las ideas liberales y reintrodujo el gobierno absolutista, siguiendo la tradición de sus predecesores borbónicos.
In June 1813 Napoleon’s forces fell at the Battle of Vitoria to combined Portuguese, Spanish and British forces under the leadership of Arthur Wellesley, the future Duke of Wellington. This led to the handing over by France of the Bourbon prince Fernando, now named Fernando VII with the nickname “the Desired One”. Fernando toured around his country to great acclaim and was welcomed by liberals and conservatives alike as he represented the re- establishment of Spain as an independent country. However, Fernando proved to be a despotic ruler who rejected liberal ideas and reintroduced absolutist rule, following the tradition of his Bourbon predecessors.
Durante el reinado de Fernando, España sufrió una serie de guerras de independencia en sus colonias americanas, y posteriormente perdió el control de Venezuela, Colombia, Argentina, Chile, Méjico y Perú; pérdidas que tuvieron consecuencias dramáticas en la economía del país. En 1830 nació la primera hija de Fernando, llamada Isabel. A la muerte de Fernando, tres años después, estalló una serie de guerras civiles, llamadas Guerras Carlistas. Estas guerras fueron entre el gobierno controlado por la regente y madre de Isabel, María Cristina por un lado, y Carlos, hermano de Fernando, por otro. Carlos reclamó el trono para sí mismo como heredero varón.
During Fernando’s reign Spain suffered a number of independence wars in its American colonies and subsequently lost control of Venezuela, Colombia, Argentina, Chile, Mexico and Peru; losses which had dramatic consequences on the country’s economy. In 1830 Fernando’s first child was born, a daughter called Isabel. At the death of Fernando three years later a series of civil wars, called the Carlist wars, broke out. These wars were between the government controlled by Isabel’s mother and regent, María Cristina, on one side and Fernando’s brother Carlos on the other, who claimed the throne for himself as male heir.
Sin embargo, estos dos lados opuestos también representaban dos ideas opuestas sobre cómo debería gobernarse un país. Los partidarios de Carlos, los carlistas, creían en el poder absoluto de la monarquía. Eran radicalmente conservadores y católicos en sus ideas. Por otro lado, los partidarios de Isabel fueron los pensadores y líderes liberales de la época, creyendo que su reinado futuro representaría un camino más moderno y progresista.
However, these two opposing sides also represented two different ideas about how a country should be ruled. The supporters of Charles, the Carlists, believed in the absolute power of the monarchy. They were radically conservative and Catholic in outlook. On the other side, the infant Isabel’s supporters were the liberal thinkers and leaders of the day, believing that her future reign would represent a more modern and progressive way forward.
Text from Jane Cronin’s online course “A Portrait of Spain – Un Retrato de España” available at www. janecronin. eu