A Portrait of Spain
The start of the 20th century
En los albores del siglo XX, España era un país atrasado y golpeado por la pobreza. La expectativa de vida promedia era de 34 años, el analfabetismo era del 64% y el 70% de la población trabajaba en la tierra. Alfonso XII y su sucesor Alfonso XIII reinaron junto a los parlamentos en un sistema al que se llamó ' espejismo democrático'. Hubo un cambio nominal de partido político cada pocos meses y otros cambios de rumbo provocados por varios golpes militares.
At the dawn of the 20th century Spain was a backward, povertystricken country. Average life expectancy was 34 years, there was 64% illiteracy and 70% of the population worked on the land. Alfonso XII and his successor Alfonso XIII reigned alongside governments in a system which was referred to as a ' mirage democracy'. There was a nominal change of political party every few months with other periodic changes brought about by military coups.
En 1898 España perdió la última de sus colonias importantes después de una guerra desastrosa contra los Estados Unidos sobre Cuba. Este evento, llamado "el Desastre" condujo a un período de profunda depresión que coincidió con el aumento del comunismo y el anarquismo, especialmente entre las clases trabajadoras industriales. España se benefició en términos comerciales como resultado de su neutralidad en la Primera Guerra Mundial, sin embargo, estos beneficios se desperdiciaron para financiar las guerras coloniales de España en Marruecos. Las guerras marroquíes también fueron una fuente de enorme descontento popular a causa de la política del servicio militar obligatorio.
In 1898 Spain lost the last of its important colonies after a disastrous war against the United States over Cuba. This event, called ' the Disaster' led to a period of deep depression which coincided with the rise in communism and anarchism especially amongst the industrial working classes. Spain benefitted in trading terms as a result of its neutrality in the First World War, however these benefits were squandered to fund Spain’s colonial wars in Morocco. The Moroccan wars were also a source of enormous popular discontent on account of the policy of forced conscription.
En 1923, España quedó bajo el control de un dictador llamado Miguel Primo de Rivera, quien se hizo cargo del gobierno por la fuerza, pero con la bendición del Rey Alfonso XIII. Primo de Rivera era un personaje extravagante cuyo régimen era de estilo absolutista y patriarcal, mientras intentaba modernizar la industria y la infraestructura del país. Sin embargo, no pudo resolver los profundos problemas sociales y económicos de España y finalmente se exilió en 1929. Siguieron dos años de gobierno caótico que terminaron en el exilio de Alfonso XIII en 1931.
In 1923 Spain came under the control of a dictator called Miguel Primo de Rivera, who took over the government by force but with the blessing of King Alfonso XIII. Primo de Rivera was an extravagant character whose rule was absolutist and patriarchal in style, while attempting to modernise the countries industry and infrastructure. However, he failed to solve Spain’s deep rooted social and economic problems and finally went into exile in 1929. There followed two years of chaotic government which lead to the exile of Alfonso XIII in 1931.
Text from Jane Cronin’s online course ' A Portrait of Spain – Un Retrato de España' available at www. janecronin. eu