El viñedo almeriense en el siglo XIX. Recuperación, variedad y atomización
ICISITUDES DEL VIÑEDO EN EL SIGLO XIX
Los sarmientos y barbados importados desde América dieron lugar, a lo largo de la década de 1860, a la extensión por Europa de una nueva enfermedad de las viñas: 1a filoxera (un insecto hemíptero) que causaba la muerte de las vides en aproximadamente tres años.
La enfermedad presentaba una gran capacidad para extenderse por el espacio, pues dentro de su complejo ciclo reproductivo incluía, al menos, la subespecie más frecuente, una forma alada.
La filoxera fue reconocida, como tal por primera vez, en la provincia de Málaga en 1878, extendiéndose por todas las comarcas productoras.
Los casi diez años de diferencia entre el inicio de la plaga en Francia y en nuestro país constituyeron un periodo muy favorable para la vitivinicultura española, que gracias a las exportaciones a Francia conoció un importante aumento en los precios del vino y en la superficie destinada a viñedo.
En 1887 se da cierta saturación del mercado. La crisis que se venía arrastrando de manera más o menos larvada, adquiere toda su virulencia a partir de 1892, cuando Francia ha conseguido la autosuficiencia gracias a la reconstitución de su viñedo y a la producción argelina, la crisis se incrementará por el avance, lento pero inexorable, de la filoxera.
Mientras el vino arrastra cierta atonía, en los secanos abderitanos el almendro va despegando, y en algunos años la cosecha de almendra, destinada fundamentalmente a la exportación, superaba ampliamente las 2.500 arrobas.
La coyuntura favorable del mercado vinícola para Adra posiblemente tuvo más sombras que luces. En el año 1879 se culpa de la mala situación a las comisiones extranjeras, radicadas en Albuñol, que “dieron el triste y lamentable espectáculo de adquirir los vinos más malos, para mayor lucro, consiguiendo con tan criminal propósito el descrédito en el extranjero”.
Probablemente también influyera la gran variedad de vinos existente y la atomización del sector, sin olvidar que cada vez era más necesaria acometer la mejora en el cultivo.
En el año 1885, cuando la proximidad de la filoxera se va haciendo cada vez más dramática, Adra contaba con 2.467 obradas de viñas, que finalmente serían plenamente afectadas.
El remedio frente a la filoxera fue el injerto de las variedades vitícolas europeas sobre cepas americanas, inmunes al insecto, para la reconstitución del viñedo totalmente perdido.
Desde la década de 1870 la filoxera originó importantes cambios en el cultivo, la geografía y la estructura del viñedo, a partir de los cuales se configuró la viticultura del siglo XX.
Buscando cierto paralelismo con lo planteado en otros territorios, surgen numerosas e interesantes cuestiones, que es necesario comprobar y confirmar como afectan al territorio almeriense con importante implantación del viñedo:
- Caída del precio de la tierra: concentración de la propiedad, por un lado, y aumento del número de pequeños viticultores, por otro.
- Éxodo de muchos pequeños viticultores, colonos y jornaleros.
- Encarecimiento de la mano de obra y necesidad de disponer de fondos para replantar; los medianos propietarios abandonan el cultivo de la vid: Valles del Mezzogiorno Italiano, Priorato Catalán, Montañas de Málaga.
- La filoxera acabó también con muchas viñas marginales.
- Rápido proceso de despoblación y final de una larga tradición vitivinícola. Albondón (Granada) característico pueblo de La Contraviesa en 1887 contaba con 4.228 habitantes y en 1900 con 828, los datos son tan elocuentes que evitan cualquier comentario.
Con la excepción de Bayárcal, con una importante implantación del viñedo como vimos a mediados del siglo XVIII, la filoxera no tuvo el impacto que en La Contraviesa y eso que, pudo darse la asociación de riesgos, en 1897 en los secanos de Adra la cosecha de cereales fue prácticamente nula y escasa la de almendra y “la gente de los cortijos pasan necesidades y emigran a Argel”, en cambio la cosecha de caña azúcar fue buena y abundante.
La filoxera fue reconocida por primera vez en la provincia de Málaga en 1878