La ONU advierte de que los desastres climáticos crecieron un 80% en este siglo
El mundo sufrió 6.681 catástrofes naturales relacionadas con el clima entre 2000 y 2019, frente a las 3.656 registradas en las dos décadas anteriores Éstas causaron 1,23 millones de muertes
El mundo sufrió 6.681 desastres naturales relacionados con el clima en las dos primeras décadas del siglo XXI, un aumento del 80% con respecto a los 3.656 registrados en los últimos 20 años del siglo XX, desveló ayer un estudio de la ONU que muestra una vez más los efectos del cambio climático.
La investigación, elaborada por la Oficina de la ONU la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR), muestra que entre 2000 y 2019 murieron 1,23 millones de personas en desastres naturales (incluyendo los de origen climático y los geológicos, tales como terremotos), que afectaron a 4.200 millones de personas.
En contraste, entre 1980 y 1999 las catástrofes naturales, que no incluyen epidemias o pandemias, causaron la muerte de 1,19 millones de personas y afectaron a 3.250 millones.
Las pérdidas económicas derivadas de estos desastres ascendieron a 2,97 billones de dólares en las primeras dos décadas del siglo XXI, en comparación con 1,63 billones en el periodo anterior, aunque la ONU reconoce dificultad para calcular estas cifras especialmente en desastres naturales ocurridos en países en desarrollo.
“Se están salvando más vidas, pero más gente está resultando afectada por la creciente emergencia climática”, concluyó al presentar el estudio la representante especial de Naciones Unidas para prevención de desastres, Mami Mizutori. “El riesgo de catástrofe se ha convertido en algo sistémico, con unos desastres influyendo en otros de forma que nuestra resistencia está siendo llevada al límite”, subrayó.
El informe saca a relucir, por ejemplo, que las sequías aumentaron un 29% en el periodo 20002019 con respecto a 1980-1999, de 263 a 338, pero el crecimiento ha sido aún más llamativo en los fenómenos climáticos extremos (olas de calor y de frío), que pasaron de 130 a 432, un 232% más.
En esas olas murieron al menos 165.000 personas, aunque la experta Debarati Guha-Sapir, quien presentó el estudio, subrayó que muchas muertes en países pobres quizá no se reportaron, ya que la mayoría de esos datos se obtuvieron de hospitales en Europa.
La profesora del Centro de Investigación sobre Epidemiología de Desastres en la Universidad Católica de Lovaina señaló que más de un 90% de esas muertes se produjeron en olas de calor, con una tasa de mortalidad mucho mayor que las de frío. Guha-Sapir recordó que esas olas de calor aumentan en frecuencia y podrían afectar a un tercio de la población mundial si la temperatura media en este siglo aumenta dos grados, como advierten los informes.
En lo que va de siglo, las inundaciones son los eventos que afectaron a más personas (1.650 millones), seguidos de sequías (1.430 millones) y tormentas (727 millones), por sólo 118 millones en terremotos. La clasificación varía si se atiende a la mortalidad, siendo los seísmos los que más personas mataron en el siglo XXI (721.000, un 58%). Por regiones, Asia fue la que sufrió más desastres naturales (3.068), seguida de América (1.756) y África (1.192).