Nadal empieza a coger vuelo
El balear liquida en tres cómodas mangas al local Ebden y se medirá en tercera ronda con el pujante De Miñaur Federer y Cilic, al que se enfrentará Verdasco, también avanzan
Rafael Nadal, Roger Federer y el croata Marin Cilic avanzaron a la tercera ronda del Abierto de Australia, en una jornada en la que el quinto cabeza de serie del torneo, el sudafricano Kevin Anderson, se quedó por el camino tras tropezar ante Frances Tiafoe.
Nadal arrolló en su segundo encuentro en Melbourne al local australiano Matthew Ebden, 48 del mundo, al que superó por un cómodo 6-3, 6-2 y 6-2 en menos de dos horas. El balear, quien eliminó en primera ronda al también local James Duckworth, pudo entrar más en juego que en su estreno, después de que Ebden propusiera más intercambios desde el fondo de la pista que su anterior rival. Nadal, ganador del Abierto de Australia en 2009, se enfrentará en tercera ronda al joven australiano Alex de Miñaur, quien superó al suizo Henri Laaksonen, jugador de la previa, por 6-4, 6-2, 6-7 (7), 4-6 y 6-3 en casi cuatro horas.
Por su parte, Federer cumplió con el guión previsto frente al británico Daniel Evans, al que venció por 7-6, 7-6 y 6-3 sufriendo más de lo esperado, sobre todo en las dos primeras mangas en las que resolvió en sendos tie breaks ante un jugador procedente de la previa. El suizo pasó por su primer apuro en el recorrido por defender la corona conseguida en 2018 y se vio sorprendido por un lanzado Evans, quien ocupa actualmente la posición 186 de la lista ATP. El tenista helvético, que busca su vigésimo primer título del Grand Slam, se enfrentará en la siguiente ronda con el estadounidense Taylor Fritz, verdugo del francés Gael Monfils.
Mientras, Cilic, que el pasado año perdió la final ante Federer, atravesó por momentos delicados frente al joven estadounidense Mackenzie McDonald, quien ya estuvo apunto de apear en la segunda ronda de la edición pasada al búlgaro Grigor Dimitrov. El croata venció por 7-5, 6-7 (9), 6-4 y 6-4 y ahora se encontrará con el madrileño Fernando Verdasco, quien dejó en el camino en tres sets al moldavo Radu Albot por 6-1, 7-6 (2) y 6-2. El madrileño tendrá la posibilidad de romper su mala racha frente al croata, con el que perdió en sus últimos cuatro
Rafael Nadal Tenista español La sensación es buena, pero hay margen aún; tenía que sacar mejor si quiero jugar más años”
encuentros. “En ese partido es donde tengo que demostrar si estoy al nivel de ganar a un hueso duro. Cilic es de los mejores jugadores del mundo, es muy completo. Tiene un servicio increíble, presiona desde el resto y se mueve muy bien”, apuntó el madrileño.
No pudo completar el pleno de victorias de los principales favoritos el sudafricano Anderson, quien fue eliminado por Frances Tiafoe por 4-6, 6-4, 6-4 y 7-5.
Otra dura batalla a cinco sets necesitó Roberto Bautista Agut para vencer al australiano John Millman por 6-3, 6-1, 3-6, 6-7 (6) y 6-4. Luchando como hizo el primer día contra el británico Andy Murray, el castellonense se llevó los dos primeros sets, pero su rival se repuso para igualar el choque. Con un break en la última manga el español se llevó el encuentro para citarse con el joven ruso Karen Khachanov.