El ‘show’ de Doncic y el pulso entre turcos y galos
La temible dupla interior que conforman Jonas Valanciunas y Domantas Sabonis en Lituania amenazará hoy sábado (20:45) el juego coral de la selección española en su senda hacia los cuartos de final del Europeo, un cruce temible ante un rival que ha trazado una trayectoria ascendente en la fase de grupos.
Pese a afrontar una etapa de transición sin jugadores diferenciales en la plantilla, la campeona del mundo demostró, tras hacerse con el liderato del Grupo A con un balance de cuatro victorias en cinco partidos, que en el baloncesto FIBA la solidez del colectivo todavía puede suplir la ausencia de talento. A España le tocará ahora refrendar dicha teoría en los octavos de final. Lituania será el primer muro que la selección deberá derribar en la fase final que se celebrará a partir de hoy sábado en Berlín.
Españoles y bálticos son viejos conocidos del baloncesto continental. En Berlín, se vivirá la reedición de las finales del 2003, que ganó Lituania, y del 2015, que coronó a la selección nacional.
Enfrente los pupilos de Sergio Scariolo se medirán al cuarto clasificado del Grupo B, el más exigente de la primera fase. “Da un poco de risa que Lituania sea cuarta de grupo”, ironizaba el técnico italiano tras la victoria conseguida contra Turquía (6972) con la que su equipo selló la primera plaza del Grupo A.
Y no le falta razón si se tienen en cuenta los últimos precedentes entre ambas selecciones. En la preparación, España y Lituania se enfrentaron en dos ocasiones y en ambas se impusieron los bálticos, en Gran Canaria por 77-82 y en Vilnius 78-77.
En la fase de grupos, el equipo lituano ha ido de menos a más. Pese a las tres derrotas cosechadas contra Eslovenia (92-85), Francia (73-77) y Alemania (107109), el conjunto entrenado por Kazys Maksvytis compitió hasta el final ante los tres primeros clasificados del denominado
y firmó el pase a los octavos con dos triunfos plácidos contra Hungría (64-87) y Bosnia y Herzegovina (87-70).
Un equipo físico en el que destacan los interiores Jonas Valanciunas (New Orleans Pelicans) y Domantas Sabonis (Sacramento Kings). El primero, un pívot de 2,11 metros de los de antes, ha firmado 18,4 puntos y ha capturado 11,4 rebotes en los partidos de la primera fase, mientras que el hijo de Arvydas Sabonis también acapara buena parte de los focos en la pintura con 12 puntos y 7 rebotes de media.
Además del España-Lituania, la selección eslovena de Luka Doncic, que medirá sus fantásticas sensaciones contra Bélgica (14:45), y el Francia-Turquía (12:00) se presentan como los platos principales de la primera jornada de los octavos de final que se disputará hoy sábado en Berlín. El partido entre las selecciones de Alemania, una de las sensaciones del campeonato, y Montenegro (18:00) completará el primer maratón de partidos de la fase final del Eurobasket que se disputará en el Mercedes Benz Arena, escenario de todos los encuentros a cara o cruz de la competición.