FASE DE GRUPOS
Irán: Beiranvand; Rezaeian, M, Hosseini, Pouraliganji, Mohammadi (Karimi, 45+2’); Ezatolahi, Noorollahi (Torabi, 70’), Hajsafi (Jalali, 70’) Ali Gholizadeh (Ansarifar,
77’); Taremi y Azmoun (Ghoddos, 46’).
Estados Unidos: Turner; Dest (Moore, 80’), Carter-Vickens, Ream, Robinson; Adams, Musah, McKennie (Acosta, 65’); Pulisic (Aaronson, 46’), Sargent (Wright, 76’) y Weah (Zimmerman, 80’).
Árbitro: Antonio Mateu Lahoz (español). Mostró tarjeta amarilla a los iraníes Hosseini y Jalali, y al estadounidense Adams.
Gol. 0-1 (38’) Pulisic.
Incidencias: Partido de la tercera jornada del grupo B del Mundial de Qatar 2022 disputado en el estadio Al Thumama de Doha ante 42.127 aficionados.
Estados Unidos sufrió ante la Irán del portugués Carlos Queiroz, pero un gol de Christian Pulisic, delantero del Chelsea londinense, le sirvió para lograr la victoria en el tercer y último partido del grupo B y, con ello, la clasificación para los octavos de final del Mundial de fútbol de Qatar 2022.
Con este triunfo, en un partido más intenso que vistoso, los norteamericanos se clasificaron como segundos y se enfrentarán, en la ronda de octavos, a Países Bajos.
El de este martes en el estadio Al Thumama de Doha era un partido siempre cargado de connotaciones extradeportivas y que ya remite al primer enfrentamiento mundialista entre ambas selecciones, en Francia 98, años después de que el asilo en suelo estadounidense del Sha Reza Pahlevi, monarca apoyado por Washington y derrocado por la revolución islámica, provocase numerosas crisis, entre ellas la de los rehenes retenidos (durante más de un año, entre 1979 y 1981) en la Embajada de EEUU en Teherán. En aquella ocasión, en Marsella, ganó Irán (2-1). Esta vez, Estados Unidos se tomó la revancha.
El portugués Carlos Queiroz llegó al Mundial envuelto a todo tipo de polémicas ajenas a su voluntad y relativas a las revueltas internas de Irán; que se incrementaron cuando, en el primer partido, antes de caer (2-6) ante Inglaterra,
Eden Hazard, capitán, y Thibaut Courtois dieron la cara. Tras 24 horas en las que se publicaron diversas informaciones sobre las relaciones entre futbolistas belgas, dos pesos pesados del vestuario quisieron hablar para rebajar la tensión, reconocer que hubo intercambio de opiniones y dar un mensaje de unión de cara al partido frente a Croacia del jueves en el que se juegan el todo por el todo.
“No ha habido peleas. Tuvimos una reunión todos los jugadores con el cuerpo técnico y nos dijimos a la cara lo que pensamos. Todos estamos unidos. Se escuchan cosas que no son ciertas”, dijo Hazard en la comparecencia que, según el plan establecido el lunes, estaba programada para Yannick Carrasco y Arthur Theate.
Una línea en la que se mantuvo Courtois, quien sustituyó a última hora a Vertonghen para dar la cara. “Lo que se ha escrito no es verdad. Fui el primero en entrar en el vestuario. Estaba muy enojado. Pasé allí 20 minutos y no pasó nada. El entrenador habló un momento y eso fue todo. El problema es que se dicen demasiadas mentiras”, aseguró.
Una imagen de unidad necesaria en un conjunto dirigido por Roberto Martínez en el que en los últimos días se dieron diferentes reproches por parte de los futbolistas. La edad, la velocidad de los defensas, la manera de jugar… Todo, además, públicamente.
Bélgica cerró filas en público como previamente hicieron sus figuras en las redes sociales, compartiendo fotos del equipo con un mensaje claro: “juntos”. A la de Thibaut Courtois, la cuenta oficial de los ‘diablos rojos’ contestó con un “ahora más que nunca”.