Un clásico de sentimientos
Real Madrid y Barcelona se miden en el Santiago Bernabéu en un duelo muy desigual en la tabla que puede marcar el campeonato Los blancos echarán en falta a Benzema
de magnitud, la ausencia de Benzema en punta. El francés es mucho más que el referente goleador. Su baja, por molestias musculares en un gemelo, deja al Real Madrid sin el máximo artillero del campeonato y, a su vez, máximo asistente del equipo. Sin el futbolista sobre el que gira todo y que mejora a los que le rodean cuando la jugada pasa por él. Tras marcar en sus cinco últimos partidos, deja el escenario para que alguien dé un paso al frente y asuma la responsabilidad. Un solo gol en sus tres últimas ausencias. Ancelotti debe encontrar soluciones.
Todo apunta a la figura de falso nueve, apostar por la opción de correr al contragolpe, retrasar metros el bloque y castigar al Barcelona con velocidad como en la Supercopa de España. Con un foco puesto en el duelo brasileño entre Vinícius y Daniel Alves. Por ahí gana opciones la presencia de Asensio o Rodrygo en punta, aunque el último precedente sin Karim el elegido, en La Cerámica, fue Gareth Bale. El galés no juega en el Bernabéu desde hace más de dos años. Un dato demoledor.
Catorce goles del Barcelona en las cuatro últimas jornadas infunden respeto a un líder que en el mismo número de partidos ligueros sólo recibió un tanto en la portería de un firme Courtois.
Dominador de los clásicos recientes, con cinco triunfos consecutivos madridistas, a dos de igualar
Carlo Ancelotti, técnico madridista, advirtió que el Barcelona ha mejorado mucho desde que Xavi llegó al banquillo del Camp Nou. “La identidad del Barcelona no cambia nunca, tiene un estilo de juego muy claro y Xavi lo encarna muy bien. Lo está haciendo muy bien, el equipo ha mejorado mucho, está en una buena dinámica en este momento. Es un equipo completo que juega muy bien con un entrenador que lo está haciendo muy bien”, elogió el técnico italiano a su rival.
Xavi Hernández explicó que su equipo “tiene que ser valiente” para “intentar imponer” su “idea”. “Intentaré transmitirles a nuestros jugadores que hay que tener personalidad, que hay que ser valientes. Por mi experiencia como futbolista puedo transmitir calma y tranquilidad, son 3 puntos y nada más”, añadió. “Intentaremos cambiar esta dinámica (7 duelos sin vencer al Madrid), la historia está para cambiarla y mañana tenemos una gran oportunidad. Estamos por el buen camino”, dijo. su mejor registro, el equipo de Ancelotti llega en un gran momento a la cita. Venció sus cinco últimos compromisos, cuatro de Liga para dar un paso de gigante al título, y uno en Champions para volver a creer en sus opciones de reinar en Europa. Para el italiano, el resultado está por encima del estilo y no le importará repetir el planteamiento con el que derrotó a Xavi en su primer pulso en Riad.
El clásico será la prueba del algodón para el Barça de Xavi Hernández, que no conoce la derrota en Liga desde hace doce partidos y que este jueves se clasificó para los cuartos de final de la Liga Europa tras batir al Galatasaray en su animoso estadio.
Pese a la gran racha sin perder del Barça (12 jornadas), la distancia es grande
La buena racha ha situado al conjunto azulgrana en la tercera posición con 51 puntos, a 15 del líder aunque con un partido menos. Así, si el Barça lograra vencer en el Santiago Bernabéu y en el partido aplazado que tiene ante el Rayo Vallecano, se situaría a unos aún esperanzadores 9 puntos de la primera posición.
De todas maneras, el objetivo realista de los de Xavi Hernández es clasificarse para la Liga de Campeones. En este sentido, un triunfo ante el eterno rival sería un golpe sobre la mesa que confirmaría la línea ascendente y que daría mucha confianza para lo que resta de temporada. Rompería además una racha negativa de siete partidos sin vencer al eterno rival entre Liga y Supercopa de España. El Barça no derrota al Real Madrid desde el 28 de octubre de 2018, cuando se impuso por 5-1 en el Camp Nou en partido de Liga.
El conjunto azulgrana llega al feudo blanco con cuatro bajas. A las de Ansu Fati, Sergi Roberto y Umtiti se ha sumado la de Sergiño Dest. En cambio, Piqué está disponible para Xavi salvo sorpresa.