‘Blackwater’, una saga que causa furor en España
● Publicada en seis tomos, la obra del escritor que inspiró a Tim Burton y Stephen King se ha convertido en el éxito del año
■ Si entran a cualquier red social, como Tiktok o Instagram, y buscan algo sobre la saga Blackwater van a encontrarse con millones de resultados. Muchos de ellos, acumulan otras tantas reproducciones, con cientos de miles de likes y múltiples interacciones.
Unas cifras que también acompañan a las de ventas: En Francia, donde la saga se publicó en 2022, vendió 2.000.000 de ejemplares. En Italia, adonde llegó en 2023, fueron 200.000 copias. En España ya lleva 115.000 libros vendidos desde febrero de este año. Y, muy pronto, conquistará América Latina.
Como si de una serie, videojuego o película se tratase; el fenómeno literario de esta novela se ha viralizado demostrando una vez más que la literatura está en auge en plena era digital, y que el libro en papel (aunque Blackwater también está disponible en formato electrónico) se encuentra lejos de estar muerto.
Y, ¿de qué trata Blackwater? La complejidad de la trama hace difícil resumirlo sin spoilers, pero está ambientada en el pueblo de Perdido, al sur de Alabama (Estados Unidos), donde una fuerte riada ha arrasado con todo.
Entre los supervivientes se encuentra Elinor, una misteriosa recién llegada que pone patas arriba la vida del pueblo y de los Caskey, la familia más poderosa. Porque la novela, que empieza en 1919, recorre 50 años de historia familiar. Todo esto, con elementos de thriller sobrenatural propios del realismo mágico e incluso del gótico sureño.
Más que una saga, se trata de una novela por fascículos, es decir, cada entrega es como el capítulo de una serie, en la que todo queda en el aire hasta el siguiente episodio. Es, efectivamente, una publicación al estilo folletín que se publicó originalmente en 1983, en inglés (su idioma original) pero que ha sido traducida décadas después.
Consta de seis tomos: La riada, El dique, La casa, La guerra, La fortuna y Lluvia, que se han ido lanzando cada dos semanas desde el 7 de febrero, cuando vio la luz el primer tomo; hasta el pasado 17 de abril, fecha en la que se publicó la sexta y última entrega.
UN CLÁSICO CON VISIÓN MODERNA
Por desgracia, el autor de Blackwater, Michael McDowell, no puede ver cómo aquella novela que publicó por primera vez en 1983 se ha convertido ahora, en pleno 2024, en un fenómeno de masas en el que los lectores, incluso, se disfrazan para acudir a eventos como el de Una Noche en Perdido, celebrado en Madrid, en homenaje a su obra.
Nacido el 1 de junio de 1950 en Filadelfia (Estados Unidos); el escritor, influenciador de Stephen King y guionista de películas como Beetlejuice (1988) de Tim Burton, falleció a finales de 1999 de sida, con tan solo 49 años. Su saga más exitosa, esa que ahora es trending topic en redes sociales, nunca había sido traducida al español… Hasta ahora.
Y, ¿por qué ahora? «Porque es una obra de hace más de 40 años y que tiene alma de clásico, pero que en realidad es modernísima», explica en entrevista con Efe Jan Martí, editor de Blackie Books, responsable de la edición española. Y es que «el autor la pensó para que se vendiera en seis volúmenes, como los folletines del siglo XIX, pero también como si estuviera anticipando el éxito de las series de hoy en día». La clave de su éxito es «su mezcla desacomplejada entre la saga familiar, la novela histórica, el thriller y el terror se asemeja muchísimo a algunos productos culturales de la actualidad».
«No es casual que su autor, Michael McDowell, sea el gran ídolo (y ‘maestro’) del mismísimo Stephen King», dice Jan. Y, efectivamente, el Rey del Terror habló así al respecto del escritor de la saga de Perdido: «Michael McDowell: mi amigo, mi maestro. Fascinante, aterrador, simplemente genial. El mejor de todos nosotros».
«Pero, sobre todo», añade el editor sobre Blackwater, «es una novela excepcional que había quedado injustamente olvidada por formar parte de las colecciones de paperbacks, libros baratos que se vendían en gran cantidad en los 70 y 80. Y que esconde una novela compleja, profunda, muy bien escrita, y a la vez adictiva y para un público enorme».
UNA SAGA TRANSGENERACIONAL
Y explica a qué se refiere: «Estamos viendo cómo público de todos los orígenes, edades y gustos coincide con ‘Blackwater’, y lo vemos en los múltiples clubes de lectura y grupos online que se han formado para comentar la novela». Y es que, efectivamente, son muchas las comunidades de internet que están creciendo en torno a la saga.
Algo que no ocurre solo con Blackwater, sino con muchas obras de terror gótico, ciencia ficción, realismo mágico, fantasía oscura o «grimdark» y thrillers sobrenaturales. En opinión de Martí, «por fin se le está dando el valor, a nivel de crítica literaria, a los escritores de género». Un valor de peso televisivo gracias a series como Wednesday o la saga The Haunting.
La clave del éxito
«Es su mezcla desacomplejada de saga familiar, novela histórica, thriller y terror»