Criteria alcanzará el 10% de Telefónica con el fin de contrarrestar a los saudíes
◆ El brazo inversor de La Caixa tendrá que invertir cerca de 600 millones
■ El Estado se convirtió el pasado lunes en el primer accionista de Telefónica tras adquirir a través de la SEPI (Sociedad Estatal de Participaciones Industriales) un 10% de la operadora. Pero esta situación puede cambiar muy pronto ya que CriteriaCaixa, el brazo financiero de la fundación La Caixa, está preparando la compra de títulos de Telefónica hasta controlar otro 10%, según confirmaron este martes fuentes del mercado a este periódico.
De esta forma, Criteria tiene previsto duplicar su participación en la principal operadora del país e igualar así el control que el Estado, desde el 5% actual al 10% de la compañía. La fundación, presidida por Isidro Fainé, ha mostrado su preocupación en los últimos meses por los cambios en la participación de Telefónica, sobre todo tras la compra del 9,9% de la operadora por parte del fondo saudí STC el pasado mes de septiembre. Por ahora, los saudíes solo poseen un 5% en acciones, ya que el otro 4,9% se presenta en derivados financieros a la espera de la aprobación del Gobierno.
Desde hace meses, CriteriaCaixa quiere tomar un papel relevante para aumentar sus posiciones en empresas estratégicas españolas, como Telefónica o Naturgy, en paralelo al Gobierno. El ‘holding’ presidido por Fainé -quien también es consejero y vicepresidente de Telefónica- ha elevado sus participaciones en la operadora junto a CaixaBank, y quiere garantizar la españolidad de la compañía así como servir de dique para evitar la injerencia de otros inversores mundiales como ha ocurrido tras la entrada de los saudíes de STC. En este sentido, Fainé ha asumido esas riendas y su fundación irá tomando ese papel.
CaixaBank, la entidad bancaria detrás de Criteria, cuenta actualmente con una participación del 2,5% en Telefónica según la última información remitida a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV). Pero aunque Criteria quiera ir tomando más control, el banco no puede transferir directamente sus acciones en la teleco porque operan de forma independiente en el mercado por imperativo legal. Sin embargo, las fuentes consultadas aseguran que el objetivo es que Caixabank continúe reduciendo su posición en Telefónica al tiempo que Criteria la aumenta.
La idea es que la suma de la participación de la SEPI, CriteriaCaixa, Caixabank y BBVA supere el 27% (con el 5% adicional de Criteria) y haga muy difícil una opa hostil de un inversor extranjero en «una de las compañías más estratégicas» de España, como ha reivindicado el ministro de Economía, Carlos Cuerpo, en numerosas ocasiones.
Esta operación tendría un precio aproximado de unos 600 millones de euros para Criteria si se tiene en cuenta el precio actual en Bolsa de Telefónica.