Un zaguero “especial”
Abel Barriola, Aitor Zubieta y David Merino desbrozan la figura de José Javier Zabaleta, el pelotari más destacado del Campeonato de Parejas, que afronta este domingo su cuarta final con el cuarto delantero diferente: Danel Elezkano
ES un zaguero especial”, dicen Abel Barriola, Aitor Zubieta y David Merino. Los tres exprofesionales militaron en Aspe y coincidieron José Javier Zabaleta desde sus primeros compases en el campo profesional, al que aterrizó con apenas 19 años y la etiqueta de estrella emergente en el campo aficionado. El guardaespaldas de Etxarren debutó el día de Reyes de 2011 en el frontón Astelena de Eibar y en apenas unos meses, su empresa le alineó como suplente en el Campeonato de Parejas de Primera. Fue, además, en un partido comprometido por lo especial del escenario: Carnaval en Tolosa. El navarro se unió a Yves Xala para derrotar a los, a la postre, campeones de aquella edición, Aimar Olaizola y Aritz Begino. Aquel día voltearon un 18-14 y muchos apostadores se fueron con los bolsillos agujereados; otros, los que cogieron 100 a 30 con las mayores diferencias coloradas, llenaron sus carteras. Eso ocurrió el 7 de marzo de 2011.
Desde entonces, ha llovido mucho y mucho se ha removido la carrera del etxarrendarra. Fue campeón en 2013, en su primer torneo como titular, junto Juan Martínez de Irujo. Además, en su fructífera carrera en el Parejas, en la que ha compartido gerriko con Joseba Ezkurdia (2014, 2015 y 2018), Elezkano II (2017 y 2021), Iker Irribarria (2019) y Erik Jaka (2020), suma otro título más, en su tercera participación con Ezkurdia; estuvo en la final de 2019 y en solo una ocasión ha quedado fuera de las semifinales: en 2014. De hecho, Zabaleta no ha suspendido un solo partido en el Parejas y ya son 137 consecutivos desde el 22 de diciembre de 2012. La del domingo en Bilbao será su cuarta final con el cuar