Al formato se le unen los elementos
La nieve, dificultad para el Madrid en Salamanca El Barça, sin Messi, ante el Ibiza y su hierba artificial
El modesto recinto de Las Pistas y unas condiciones climatológicas adversas, con temperaturas bajas y nieve en Salamanca, miden la ilusión por la Copa del Rey del Real Madrid, que examina su superioridad ante un conjunto de Segunda B como Unionistas que vivirá el día más grande de su corta historia, con tan sólo siete años de existencia.
El nuevo formato de la Copa alimenta los sueños de los modestos. Salamanca vivirá un día de fiesta con la visita del Real Madrid, precavido por el peligro de la eliminatoria a un solo partido y con Zinedine Zidane sin cesiones, con una convocatoria de jugadores del primer equipo y sin ningún canterano, como ocurría en anteriores ediciones.
Con máximo respeto a Unionistas, al que el Real Madrid apoyó en su decisión de jugar en Las Pistas, concienciado para un partido en un terreno donde no están acostumbrados a jugar y con un clima duro, los madridistas encaran su estreno copero. Zidane sólo ha concedido descanso a Sergio Ramos, Kroos, Modric y Rodrygo. Además, no puede contar con los lesionados Hazard y Marco Asensio. El once que debe mantener viva la racha de 17 partidos sin perder será una mezcla entre titulares y suplentes en un día en el que debe dar un paso al frente la segunda unidad.
Mientras, el Barcelona tiene otra prueba parecida ante la UD Ibiza, un club que desea hacer historia en la primera salida de Quique Setién. Los baleares intentarán dar la gran sorpresa apoyándose en que se juega sobre hierba artificial, en las reducidas dimensiones del campo, en sus ganas, en las condiciones climatológicas, y en la posible entrada de suplentes que puedan presentar los barcelonistas.
La buena campaña del Ibiza en el Grupo I de Segunda B, tercero en la tabla a dos puntos del líder, también está ayudando a que reine el optimismo en las filas del equipo entrenado por el mítico defensa Pablo Alfaro, ex jugador del Barça, del Atlético o del Sevilla. Se han habilitado gradas supletorias para ampliar el aforo del campo de 4.500 a 6.445 espectadores, aunque se ha frustrado la posibilidad de ver a Messi sobre el campo, ya que Setién lo ha reservado junto a Piqué y Busquets.
En el único duelo de hoy entre equipos de Primera, la Real Sociedad, derrotada con amplitud por el Betis en la Liga, recibe la visita del renacido Espanyol. La llegada de Abelardo al banquillo perico ha dado frutos de inmediato con su empate contra el Barcelona y la victoria en Villarreal.
El Athletic, por su parte, reeditará en el Martínez Valero la final de 1969, cuando se impuso al Elche por 1-0. El Valladolid tendrá que jugársela con el Tenerife en el Heliodoro Rodríguez, mientras que otro primera, el Villarreal, se las verá con el Girona, también de la Liga SmartBank.
Por último, Valencia y Granada tienen rivales más modestos. Los de Celades, vigentes campeones, ante el Logroñés, líder del grupo II de Segunda B, mientras que los de Diego Martínez frente al Badalona, sorpresivo verdugo del Getafe en la anterior ronda.
Quique Setién
Entrenador del F.C. Barcelona
Si quiero algo de Messi trataré de convencerlo; nunca impongo nada y me suelen hacer caso”